Contarinia populi (Rübsaamen, 1917)

Contarinia populi, sinekler takımının (Diptera) gal sinekleri ailesine (Cecidomyiidae) ait küçük bir türdür. 1917 yılında Rübsaamen tarafından tanımlanmıştır ve tür adından da anlaşılacağı üzere kavak (Populus) ağaçlarıyla ilişkili bir gal sineğidir.

Erginler birkaç milimetre boyunda, narin yapılı, uzun bacaklı ve saydam, tüylü kanatlı sineklerdir. Vücut genellikle soluk sarımsı ya da kahverengimsi tonlardadır. Erkeklerin antenlerinde ilmek biçimli ince kıllar bulunur. Larvalar bacaksız, küçük, sarımsı ya da turuncumsu renkli kurtçuklardır.

Bu türün larvaları kavak yapraklarında gelişir ve yaprak dokusunda kıvrılma, şişkinlik ya da küçük gal benzeri deformasyonlar oluşturur. Contarinia cinsindeki türlerin çoğunda olduğu gibi larvalar olgunlaşınca toprağa düşerek pupa olur ve ergin bireyler konak bitkinin yeni sürgün ve yapraklarının geliştiği döneme denk gelecek şekilde çıkar. Tek bir konak bitki grubuna bağlılık, cinsin genel özelliklerinden biridir.

Contarinia, gal sinekleri ailesinin en kalabalık cinslerinden biridir ve dünyada yüzlerce tür içerir. Cinsin üyeleri çiçek, tomurcuk, meyve ve yapraklarda gelişen, çoğu zaman belirli konak bitkilere özelleşmiş türlerdir. Kavaklar üzerinde ise farklı cinslerden çok sayıda gal sineği yaşar ve bu ağaçlar zengin bir gal faunasına ev sahipliği yapar. Contarinia populi Avrupa'dan bilinen bir türdür. Genellikle kavak ağaçlarına ciddi zarar vermez ve ekonomik açıdan önemli bir zararlı olarak görülmez. İnsanlar için herhangi bir tehlikesi yoktur.

Gal oluşumu, larvanın salgıladığı maddelerin bitki dokusunun büyümesini yönlendirmesiyle gerçekleşir. Bitki, larvayı çevreleyen ve onu hem besleyen hem de kuraklık ve avcılara karşı koruyan özel bir doku geliştirir. Bu galler, aynı zamanda onları hedef alan parazitoit arıcıklar ve gal içinde ortak yaşayan başka böcekler için de yaşam alanı oluşturarak küçük ama zengin bir besin ağının merkezi haline gelir.