Comandra umbellata

Comandra umbellata, sandal ağacı takımına (Santalales) ait Comandra cinsinin en bilinen türüdür. Geniş bir yayılışa sahiptir: tipik alt türleri Kuzey Amerika'nın büyük bölümünde yaygındır, Comandra umbellata subsp. elegans ise Güneydoğu Avrupa, Balkanlar ve Batı Asya'da yetişir.

Bitki, toprak altında yayılan rizomları sayesinde koloniler oluşturan, genellikle 10–40 cm boylanan çok yıllık bir ottur. Gövdeleri dik, yaprakları dar eliptik ya da mızraksı, almaşık dizilişli ve mavimsi yeşil renklidir. Küçük çiçekleri gövde uçlarında şemsiyemsi ya da salkımsı kümeler halinde toplanır; beyazımsı ya da pembemsi beş periant parçasına sahiptir. Meyvesi, üzerinde periant kalıntıları taşıyan küçük, kuru ya da hafif etli, tek tohumlu bir meyvedir.

Comandra cinsinin üyeleri yarı parazit (hemiparazit) bitkilerdir: yeşil yaprakları sayesinde fotosentez yaparlar, ancak toprak altındaki kökleri ve rizomları üzerinde oluşan emeçlerle (haustoryumlar) çok sayıda farklı otsu ve odunsu bitkinin köklerine bağlanarak su ve besin maddesi alırlar. Bu bitki, bazı çam türlerinde görülen ve ekonomik zarara yol açabilen bir pas mantarının (Cronartium comandrae) ara konakçısı olarak da bilinir.

Bu tür kuru çayırlar, kumlu ve taşlık alanlar, çalılıklar ve seyrek ormanlar gibi açık, güneşli habitatlarda yetişir. Çiçekleri çeşitli böcekler tarafından tozlaşır. Comandra cinsi, sandal ağacı takımında (Santalales) yer alan küçük bir gruptur ve geleneksel olarak sandal ağacıgiller (Santalaceae) familyasında, güncel sınıflandırmalarda ise Comandraceae familyasında değerlendirilir.

Sandal ağacı takımı (Santalales), parazit ve yarı parazit yaşam biçiminin özellikle yaygın olduğu bir bitki takımıdır. Bu takımın üyeleri konakçılarıyla kurdukları ilişki, kuşlarla ve böceklerle olan etkileşimleri ve bazı türlerin tarım ile ormancılık açısından taşıdığı önem nedeniyle bilimsel olarak ilgi çekici bir grup oluşturur.