Clerus mutillaroides (Reitter, 1894)

Clerus mutillaroides, alaca böcekler olarak da bilinen Cleridae ailesine ait bir böcek türüdür. Clerus cinsi, Avrupa'da yaygın olarak bilinen karınca böceği Clerus mutillarius gibi türleri içerir. Tür adı, kadife karıncalar (Mutillidae) ile olan benzerliğe işaret eder; bu benzerlik cinsin birçok üyesinde görülen alacalı renk deseni ve kıllı görünümden kaynaklanır.

Bu cinsin üyeleri genellikle yaklaşık bir santimetre civarında boya ulaşan, uzunca ve kıllı gövdeli böceklerdir. Renk deseni çoğunlukla kırmızı, siyah ve beyaz bantlardan oluşur. Baş geniş, gözler iri, antenler ucuna doğru hafifçe kalınlaşır. Hızlı ve çevik hareket ederler; gövde biçimleri ve hareketleriyle karıncaları ya da kadife karıncaları andırırlar.

Cleridae ailesinin birçok üyesi gibi bu cinsin türleri de yırtıcıdır. Erginler ağaç gövdeleri ve kesilmiş tomrukların üzerinde dolaşarak ağaç kabuğu böceklerini ve onların larvalarını avlar. Larvalar da kabuk altında, kabuk böceklerinin galerilerinde yaşar ve buradaki larvalarla beslenir. Bu nedenle özellikle iğne yapraklı ormanlarda kabuk böceği salgınlarının sınırlanmasında yararlı canlılar olarak kabul edilirler.

Tür Doğu Akdeniz ve Batı Asya'daki ormanlık alanlarla ilişkilendirilir. İnsanlar için zararsızdır. Alaca böcekler, orman zararlılarının doğal düşmanları olarak orman ekosistemlerinde önemli bir denge rolü üstlenir ve ölü odun içeren sağlıklı ormanların korunmasından yarar görür.