Cirsium italicum

Cirsium italicum, papatyagiller (Asteraceae) familyasının devedikenleri olarak bilinen Cirsium cinsine ait bir türdür. Bazı kaynaklarda Epitrachys alt cinsi içinde değerlendirilir. Adından da anlaşılacağı gibi İtalya ve çevresindeki Akdeniz bölgeleriyle ilişkilendirilen bir bitkidir.

Cirsium cinsinin üyeleri genellikle iki yıllık ya da çok yıllık, dikenli otsu bitkilerdir. Yaprakları çoğunlukla loblu ya da parçalıdır ve kenarları sert dikenlerle donanmıştır. Çiçek başları, dikenli ya da sivri uçlu pullardan oluşan bir kılıf içinde yer alır ve yalnızca tüp çiçeklerden oluşur; çiçek rengi çoğu türde mor, pembe ya da kırmızımsıdır, bazılarında ise sarımsı beyazdır. Bu cinsi benzer devedikenlerinden (Carduus) ayıran temel özellik, tohumların üzerindeki uçuş tüylerinin tüysü, yani dallanmış olmasıdır.

Bu cinsin türleri çayırlar, mera alanları, orman kenarları, yol kenarları ve kayalık yamaçlar gibi çok çeşitli yaşam alanlarında yetişir. Yaz aylarında açan çiçekleri arılar, bombus arıları ve kelebekler için önemli bir nektar kaynağıdır. Tohumları saka gibi ötücü kuşlar tarafından yenir; tüylü tohumlar rüzgârla uzaklara taşınır.

Cirsium cinsi Kuzey Yarımküre'de yayılış gösteren, birkaç yüz türü içeren büyük bir cinstir. Bazı türleri tarım alanlarında ve meralarda sorun yaratan yabani otlar olarak bilinirken, birçoğu doğal bitki örtüsünün önemli bir parçasıdır. Dikenli yapıları otlayan hayvanlara karşı etkili bir savunma sağlar; bu nedenle aşırı otlatılan meralarda devedikenleri sıklıkla çoğalır.