Cicindela caucasica M.Adams, 1817

Cicindela caucasica, koşucu böcekler familyası (Carabidae) içinde kaplan böceklerinin yer aldığı Cicindela cinsine ait bir türdür. Adından da anlaşılacağı gibi Kafkasya ve çevresiyle ilişkilendirilen bir türdür. Görünüşü ve yaşam biçimi bakımından cinsin diğer üyelerine benzer; türler arasındaki ayrım çoğunlukla renk, boyut ve vücut ayrıntılarına dayanır.

Cicindela cinsinin üyeleri, kaplan böcekleri olarak bilinen koşucu böceklerdir. Uzun ince bacakları, iri ve çıkık gözleri ve öne doğru uzanan, sivri dişli güçlü çeneleri (mandibulaları) ile kolayca tanınırlar. Vücut çoğunlukla metalik yeşil, kahverengi ya da bakırımsı renktedir ve kanat örtüleri üzerinde türe göre değişen açık renkli lekeler veya bantlar bulunur. Böcekler arasında en hızlı koşanlar arasında sayılırlar ve tehlike anında kısa mesafe uçarak kaçarlar.

Bu cinsin türleri güneşli, açık ve seyrek bitkili alanları sever: kumullar, kumlu ve çakıllı toprak yollar, dere ve göl kıyıları, bozkırlar ve orman açıklıkları tipik yaşam alanlarıdır. Erginler gündüz ve özellikle sıcak havada etkindir; görerek avlanır, küçük böcekleri ve diğer eklem bacaklıları hızla koşarak yakalarlar. Hem erginler hem larvalar yırtıcıdır. Sıcak saatlerde vücut ısısını düzenlemek için uzun bacaklarıyla gövdelerini sıcak zeminden yukarı kaldırabilirler.

Larvalar toprağa açtıkları dikey tünellerde yaşar. Başlarını tünelin ağzında tıkaç gibi tutarak pusuya yatar, yakına gelen avı aniden yakalayıp tünele çekerler; sırtlarındaki kancalı çıkıntılar tünelde tutunmalarını sağlar. Gelişme türe ve iklime bağlı olarak bir ila birkaç yıl sürebilir. Kaplan böcekleri yaşam alanı değişikliklerine duyarlı oldukları için çevre kalitesinin göstergesi olarak da değerlendirilir. İnsanlar için tehlikeli değildir; elle tutulduklarında güçlü çeneleriyle hafifçe ısırabilirler.