Chrysothesium aureum

Chrysothesium aureum, sandal ağacı takımında (Santalales) yer alan Chrysothesium cinsine ait otsu bir bitki türüdür. Chrysothesium, Thesium ile yakından akraba olan ve geçmişte bu cinsin bir alt grubu olarak değerlendirilen küçük bir cinstir; adındaki "chryso-" öneki Yunancada "altın" anlamına gelir. Güncel sınıflandırmalarda Thesiaceae familyasına, geleneksel sınıflandırmalarda ise sandal ağacıgiller (Santalaceae) familyasına konur. Tür adı "altın sarısı" anlamına gelir ve çiçeklerinin rengine işaret eder.

Yakın akrabası Thesium türleri gibi bu bitkiler de ince, dar yapraklı, kök boğazından çok sayıda gövde veren alçak boylu çok yıllık otlardır. Çiçekleri küçüktür, periant parçaları meyvede de kalır ve meyve küçük, tek tohumlu kuru bir fındıkçıktır. Türlerin ayırt edilmesinde çiçek rengi, çiçek durumunun yapısı ve meyve özellikleri önem taşır.

Bu grubun üyeleri yarı parazit (hemiparazit) bitkilerdir: klorofil içerdikleri için fotosentez yapabilirler, ancak kökleri üzerindeki emeçler (haustoryumlar) aracılığıyla çevredeki otsu bitkilerin, özellikle buğdaygillerin ve baklagillerin köklerine bağlanarak su ve mineral madde alırlar. Bu nedenle genellikle zengin bir ot örtüsü içinde bulunurlar ve tek başlarına yetiştirilmeleri zordur.

Bu bitkiler genellikle kuru çayırlar, step alanları, taşlık ve kayalık yamaçlar ile dağ meraları gibi açık habitatlarda yetişir ve çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz aylarında çiçeklenir. Göze çarpmayan görünümleri nedeniyle sıklıkla gözden kaçarlar; ancak küçük çiçekleri çeşitli böcekler tarafından ziyaret edilir. Cinsin yayılışı ağırlıklı olarak Doğu Akdeniz ve Batı Asya ile ilişkilidir.

Sandal ağacı takımı (Santalales), parazit ve yarı parazit yaşam biçiminin özellikle yaygın olduğu bir bitki takımıdır. Bu takımın üyeleri konakçılarıyla kurdukları ilişki, kuşlarla ve böceklerle olan etkileşimleri ve bazı türlerin tarım ile ormancılık açısından taşıdığı önem nedeniyle bilimsel olarak ilgi çekici bir grup oluşturur.