Ceratophyllus hirundinis (Curtis, 1826)

Ceratophyllus hirundinis, Ceratophyllidae ailesinin Ceratophyllus cinsine ait bir kuş piresidir ve Curtis tarafından 1826'da tanımlanmıştır. Ceratophyllidae, en geniş pire ailelerinden biridir ve çoğunlukla kemirgenler ile kuşlar üzerinde yaşayan türleri içerir; Kuzey Yarımküre'de özellikle yaygındır. Bu tür başta ev kırlangıcı olmak üzere kırlangıçların çamurdan yaptığı yuvalarda yaşar; tür adı da kırlangıç anlamına gelen Latince sözcükten türetilmiştir.

Pireler (Siphonaptera), memelilerin ve kuşların dış asalağı olan, kanatsız, yanlardan basık, genellikle 1–8 mm boyunda böceklerdir. Vücutları sert, parlak ve kahverengimsi bir kitin örtüyle kaplıdır; sıçramaya uyarlanmış güçlü arka bacakları sayesinde kendi boylarının çok katı uzaklığa sıçrayabilirler. Pek çok türde baş ve göğüs üzerinde tarak (ktenidyum) adı verilen sert diken sıraları bulunur; bunlar konağın tüyleri ya da kılları arasında tutunmaya yardım eder.

Pireler tam başkalaşım geçirir. Erginler konağın kanıyla beslenirken yumurtalar genellikle konağın yuvasına ya da barınağına düşer. Bacaksız, kurtçuk benzeri larvalar yuvadaki organik artıklar, deri döküntüleri ve erginlerin kan içeren dışkılarıyla beslenir, ardından ipeksi bir koza içinde pupa olur. Bu nedenle pirelerin yaşamı konağın yuvasıyla sıkı biçimde bağlantılıdır ve birçok tür belirli konak gruplarına özelleşmiştir.

Bazı pire türleri veba ve murin tifüs gibi hastalıkların etkenlerini hayvanlar arasında ve zaman zaman insanlara taşıyabildiği için tıp ve veteriner hekimliği açısından önem taşır. Yabani kemirgenlerin ve kuşların pireleri, doğal hastalık odaklarının araştırılmasında düzenli olarak incelenir. Tür teşhisi genellikle mikroskop altında; tarakların yapısı, kıl dizilimi ve eşey organlarının özelliklerine göre yapılır. Konaktan ayrı olarak yuvada uzun süre aç kalabilmeleri, pirelerin yaşam döngüsünü sürdürmelerine yardımcı olan önemli bir uyumdur.