Centaurea pullata

Centaurea pullata, papatyagiller familyasının peygamberçiçeği cinsine ait, kısa boylu otsu bir bitkidir. Yaprakları yere yakın bir rozet oluşturur; gövdesi çoğu zaman çok kısadır ve kapitulumlar yaprak rozetinin hemen üstünde ya da kısa saplar üzerinde durur. Bu alçak yapısıyla cinsin boylu türlerinden kolayca ayrılır.

Kapitulumları görece iridir; fillari yapraklarının ucundaki ek parçalar koyu kenarlı ve dikenciklidir. Çiçekleri pembe ya da mor renklidir ve ilkbahar ile yaz başında açar. Batı Akdeniz havzasında yayılış gösterir; kurak çayırlar, nadas alanları ve yol kenarlarında yetişir.

Centaurea (peygamberçiçeği, zerdali dikeni) cinsi, ağırlıklı olarak Akdeniz havzası ve Batı Asya'da yayılış gösteren, birkaç yüz türü kapsayan çok büyük bir cinstir; Anadolu bu cinsin çeşitlilik merkezlerinden biridir ve pek çok türü burada doğal olarak bulunur. Cinsin en önemli tanı özelliği, kapitulumu saran fillari yapraklarının ucundaki ek parçalardır: bunlar türe göre zarımsı, saçaklı, dişli ya da sert dikenli olabilir ve tür ayrımında temel karakterdir. Kapitulumda yalnızca tüp çiçekler bulunur; dış sıradaki çiçekler çoğu zaman daha iri ve kısır olup dilsi çiçek izlenimi verir. Asteraceae (papatyagiller), dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir. Bu familyada tek tek çiçek gibi görünen yapı aslında kapitulum adı verilen bir çiçek durumudur; çok sayıda küçük çiçek ortak bir tabla üzerinde toplanır ve dıştan fillari denen bracte yaprakçıklarıyla çevrilir. Meyve aki tipindedir ve çoğu zaman rüzgârla taşınmayı kolaylaştıran bir tüy tacı (papus) taşır.

Peygamberçiçekleri bozkırlar, kurak yamaçlar, kayalıklar, yol kenarları ve tarla kıyılarında yaygındır. Çiçekleri arılar, kelebekler ve diğer tozlayıcılar için değerli nektar kaynaklarıdır. Tohumlarının bir kısmı papus taşır, bir kısmı ise karıncalarla taşınır. Cinsin bazı türleri, doğal yayılış alanları dışına taşındıklarında istilacı yabancı otlar hâline gelmiştir.