Carduus subsp.Ieiophyllus

Carduus nutans subsp. leiophyllus, sarkık başlı devedikeni olarak bilinen türün bir alt türüdür. Papatyagiller (Asteraceae) familyasının Carduus cinsine ait, iki yıllık otsu bir bitkidir. Alt tür adı, Yunanca düz ya da tüysüz yaprak anlamına gelir ve yapraklarının ana türe göre daha az tüylü olmasına işaret eder.

Bitki ilk yıl yere yakın, dikenli yapraklardan oluşan bir rozet geliştirir; ikinci yıl 40–150 cm boyunda, gövdesi boyunca dikenli kanatlar taşıyan dik bir gövde oluşturur. Yaprakları derin loblu, kenarları sert dikenlidir. Çiçek başları büyük, genellikle tek tek, uzun sapların ucunda ve çoğu zaman aşağıya doğru eğik durur. Çiçek başını saran pullar geniş, sivri uçlu ve geriye kıvrıktır. Tüp çiçekler mor-kırmızı renklidir ve yaz aylarında açar.

Sarkık başlı devedikeni meralar, yol kenarları, terk edilmiş tarlalar, kurak yamaçlar ve bozulmuş açık alanlarda yetişir. Hayvanlar dikenli yapısı nedeniyle bu bitkiyi yemediğinden, aşırı otlatılan meralarda hızla çoğalabilir. Çiçekleri arılar ve kelebekler için önemli bir besin kaynağıdır. Her bitki çok sayıda tohum üretir; tohumların basit, dallanmamış uçuş tüyleri vardır ve bu özellik Carduus cinsini Cirsium cinsinden ayırır.

Tür Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya'ya özgüdür ve oldukça değişken olduğundan birçok alt türü tanımlanmıştır; leiophyllus alt türü özellikle Doğu Akdeniz ve Anadolu ile ilişkilendirilir. Tür Kuzey Amerika, Avustralya ve Yeni Zelanda'ya taşınmış ve buralarda istilacı bir mera yabani otu hâline gelmiştir.