Caecanthrax arabica (Macquart, 1840)

Caecanthrax arabica, iki kanatlılar (Diptera) takımının arı sinekleri ailesine (Bombyliidae) ait bir sinek türüdür. Macquart, 1840 tarafından tanımlanmıştır ve Caecanthrax cinsinde yer alır. Tür adı Arap Yarımadası'na atıfta bulunur. Arı sinekleri, tüylü gövdeleri ve çiçekler önünde havada asılı durarak beslenme alışkanlıklarıyla bal arılarını ve bombus arılarını andırır, ancak zararsız sineklerdir.

Caecanthrax, arı sineklerinin ağırlıklı olarak Afrika, Arap Yarımadası ve Orta Doğu'nun kurak bölgelerinde yayılış gösteren bir cinsidir. Cinsin üyeleri Anthrax ve yakın cinslerdeki türleri andıran, koyu renkli, yassıca gövdeli sineklerdir; kanatlarında genellikle koyu renkli bölgeler bulunur. Bu gruptaki sinekler çoğunlukla çıplak toprak ya da taş üzerinde güneşlenirken görülür ve hızla havalanır.

Arı sinekleri ailesinin erginleri çoğunlukla güneşli, sıcak ve kurak açık alanlarda uçar. Havada tek bir noktada asılı kalabilen, hızlı ve isabetli uçuşlarıyla tanınırlar; çiçeklerden nektar ve polen alarak beslenirken çoğu zaman bacaklarını çiçeğe yalnızca hafifçe dokundururlar. Bu nedenle bozkır, makilik, kumul ve taşlık yamaçlardaki pek çok bitki için önemli tozlayıcılar arasında yer alırlar. Larvaları ise serbest yaşamaz; aile genelinde larvalar başka böceklerin, özellikle yalnız yaşayan arıların ve eşekarılarının yuvalarındaki yavrularla, çekirge yumurta paketleriyle ya da kelebek tırtıllarıyla beslenen parazitoitlerdir. Dişiler yumurtalarını çoğunlukla havada uçarken konak yuvasının yakınına fırlatır ya da kuma bırakır; yumurtadan çıkan hareketli ilk evre larva konağını kendisi bulur.

Tür genel olarak Kuzey Afrika, Arap Yarımadası ve Orta Doğu'nun kurak bölgeleri içinde yayılış gösterir. Türkiye, Avrupa ile Asya arasındaki konumu ve zengin bozkır habitatları sayesinde arı sinekleri bakımından oldukça zengin bir ülkedir ve bu tür de Türkiye faunasına ait kayıtlar arasında yer alır. Cinsin üyeleri genellikle ilkbahar ve yaz aylarında, çiçekli yamaçlarda, kuru çayırlarda ve bozkırlarda uçar.

Bu tür insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; arı sinekleri sokmaz, ısırmaz ve hastalık taşımaz. Uzun hortumları ve tüylü görünüşleri nedeniyle zaman zaman arılarla karıştırılsalar da tek çift kanatları, iri bileşik gözleri ve kısa antenleri onları zar kanatlılardan kolayca ayırır. Doğadaki rolleri ikilidir: erginler tozlaşmaya katkıda bulunurken larvaları konak böcek topluluklarının düzenlenmesinde rol oynar. Türün korunma durumu ayrıca değerlendirilmemiştir; ancak ailenin pek çok üyesi gibi doğal bozkır ve çiçekli açık alanların yok olmasından olumsuz etkilenir.