Braula orientalis (Orosi Pal, 1963)

Braula orientalis, bal arıları üzerinde yaşayan, kanatsız ve çok küçük bir sinek türüdür. Uzun süre ayrı bir aile olan Braulidae içinde sınıflandırılan Braula cinsi, günümüzde bazı kaynaklarda meyve sinekleri ailesine (Drosophilidae) yakın ya da onun içinde değerlendirilir. Bu sineklere halk arasında arı biti denir; ancak gerçek bitlerle akrabalıkları yoktur, iki kanatlılar (Diptera) takımının üyesidirler.

Arı bitleri yaklaşık bir buçuk milimetre boyunda, kırmızımsı kahverengi, yassı ve yuvarlak gövdeli böceklerdir. Kanatları ve yarım kanatları tamamen körelmiştir, gözleri ise çok küçüktür. Bacaklarının ucundaki tarak benzeri yapılar sayesinde arının tüylerine sıkıca tutunurlar. Çoğunlukla işçi arıların ve özellikle ana arının baş ve göğüs bölgesinde bulunurlar.

Erginler kan emmez; arının ağız parçalarına yaklaşarak onu uyarır ve arının ağzından çıkan bal ya da besin damlalarından pay alırlar. Bu nedenle arıya doğrudan ciddi bir zarar vermedikleri, daha çok bir besin ortakçısı oldukları kabul edilir. Dişiler yumurtalarını petek gözlerinin sırlı kapakları üzerine bırakır. Larvalar balmumu kapaklar içinde tüneller açarak bal ve polen kalıntılarıyla beslenir; bu tüneller petek balının görünümünü bozabilir.

Braula orientalis özellikle Doğu Akdeniz ve Asya'daki bal arısı popülasyonlarıyla ilişkilendirilen bir türdür. Arı bitlerinin sayısı, varroa akarına karşı kullanılan ilaçlı mücadele yaygınlaştıktan sonra birçok bölgede belirgin biçimde azalmıştır. Arıcılık açısından genellikle önemsiz bir zararlı sayılırlar, ancak kovanlardaki varlıkları arı sağlığının izlenmesi sırasında dikkate alınır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.