Bracon piger (Wesmael, 1838)

Bracon piger, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının Braconidae ailesine bağlı Bracon cinsinde yer alan parazitoit bir arı türdür. Wesmael tarafından 1838 yılında bilim dünyasına tanıtılmıştır. Halk arasında bilinen yerleşik bir Türkçe adı yoktur; Braconidae üyeleri genel olarak parazitoit arılar ya da brakonid arılar olarak anılır.

Bracon cinsine ait arılar küçük, genellikle birkaç milimetrelik böceklerdir. Vücut rengi türden türe değişmekle birlikte çoğunlukla koyu zemin üzerinde sarı, turuncu veya kırmızı alanlar bulunur. Dişilerin karın ucundaki yumurta koyma borusu, konakçı larvaya ulaşmak için kullanılır ve kimi türlerde vücut uzunluğuna yaklaşabilir. Bu arılar, aile içindeki pek çok akraba gibi, ancak dikkatli morfolojik inceleme ile güvenilir biçimde ayırt edilebilir.

Bu arıların yaşam döngüsü konakçılarıyla sıkı biçimde bağlantılıdır. Dişiler, bitki dokularının içinde beslenen larvaları arar; bulduğu larvayı felç ettikten sonra yumurtlar. Arı larvası konakçının dışında kalarak onunla beslenir, gelişimini tamamlayınca ipeksi bir koza içinde pupa olur. Yılda birden fazla döl verebilen türler vardır. Erginler genellikle ilkbahar ve yaz aylarında etkindir ve çiçekler üzerinde beslenirken görülebilir.

Bu tür, Avrupa entomolojisinin erken dönem araştırmacılarından biri tarafından tanımlanmıştır ve Palearktik bölgede, özellikle Avrupa'da bilinen türler arasındadır. Türün yayılışı ve konakçıları hakkında ayrıntılı bilgi sınırlıdır; bu nedenle biyolojisi büyük ölçüde cinsin genel özelliklerinden çıkarılır. Bracon cinsi Türkiye'de de çok sayıda türle temsil edilir ve ülkenin farklı bölgelerinde yürütülen fauna çalışmalarında sıkça kaydedilir.

Braconidae ailesi, dünyada binlerce türüyle zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının en kalabalık gruplarından biridir. Bu ailenin pek çok üyesi, tarım ve orman zararlılarının doğal düşmanı olarak ekosistemlerde önemli bir denge rolü üstlenir. Bracon türleri de zararlı böcek popülasyonlarını baskı altında tutarak biyolojik mücadele açısından değer taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; iğneleri yalnızca konakçılarını felç etmeye yöneliktir.