Bracon pectoralis (Wesmael, 1838)

Bracon pectoralis, Braconidae familyasının Bracon cinsine ait parazitoit bir arı türüdür. Braconidae, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının en büyük familyalarından biridir; üyeleri yaşamlarının bir bölümünde başka böceklerin larvaları üzerinde ya da içinde gelişir ve sonunda konaklarını öldürür.

Bracon türleri genellikle birkaç milimetre boyunda, ince yapılı küçük arılardır. Vücutları çoğunlukla siyah ile kırmızımsı ya da sarımsı turuncu renklerin karışımından oluşur. Antenleri uzun ve çok boğumludur, kanatları şeffaftır. Dişilerin karın ucunda konaklarına ulaşmalarını sağlayan bir yumurta borusu bulunur; bu borunun uzunluğu türden türe değişir.

Cinsin üyeleri çoğunlukla dış parazitoittir: dişi, gövde, sap ya da tohum içinde gizli yaşayan böcek larvalarını bulur, onları zehriyle felç eder ve yumurtalarını konağın yanına veya üzerine bırakır. Gelişen larvalar konağı dışarıdan tüketir, ardından ipek bir koza örerek pupa olur. Erginler çiçeklerden nektar alarak beslenir ve özellikle şemsiyegiller gibi açık çiçekli bitkilerde sık görülür.

Parazitoit arılar, zar kanatlılar takımında tür sayısı bakımından en zengin gruplardan birini oluşturur. Gerçek parazitlerden farklı olarak gelişimlerini tamamladıklarında konaklarını öldürürler; bu yönleriyle yırtıcılara benzer bir ekolojik rol üstlenirler. Her türün genellikle belirli konak gruplarına yöneldiği bilinir. Konak böceklerin sayısının aşırı artmasını önledikleri için doğal ekosistemlerde ve tarım alanlarında önemli bir doğal denge unsurudurlar. Bu nedenle bazı türler, kimyasal ilaçlara alternatif olarak zararlılara karşı bilinçli biçimde kullanılmaktadır.

Tür Avrupa ve Palearktik bölgenin çeşitli kesimlerinde bulunur. Bracon cinsi, gövde kurtları ve tohum zararlıları gibi tarımsal açıdan önemli böceklerin doğal düşmanlarını içerdiğinden biyolojik mücadele çalışmalarında ilgi görür. Bu arılar insanlara zarar vermez.