Bracon caudatus (Ratzeburg, 1848)

Bracon caudatus, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının Braconidae familyasına ait, başka böceklerin larvaları üzerinde gelişen parazitoit bir arı türüdür. Tür 1848 yılında Ratzeburg tarafından tanımlanmıştır. Erginler, cinsin diğer üyeleri gibi sıcak mevsimde konak böceklerin bulunduğu bitki örtüsü üzerinde ve çevresinde etkindir.

Bracon, Braconidae familyasının Braconinae alt familyasına ait ve familyanın en kalabalık cinslerinden biridir; dünya genelinde yüzlerce türü tanımlanmıştır ve Palearktik bölge özellikle zengindir. Bu cinsin üyeleri küçük ile orta büyüklükte arılardır; vücut çoğunlukla kırmızı, turuncu ya da sarı ile siyahın karışımı renktedir. Dişilerde yumurta borusu türe göre kısa ya da gövde boyunu aşacak kadar uzun olabilir. Konakları kelebek ve güve, böcek, sinek ve testereli arı larvaları gibi bitki dokularında gizli yaşayan çeşitli böceklerdir. Yakın akrabaları arasında depo zararlısı güvelere karşı biyolojik mücadelede kullanılan türler bulunur.

Braconinae alt familyasının üyeleri çoğunlukla idiobiont dış parazitoitlerdir. Dişi, gövde, tohum, odun, gal ya da yaprak içinde gizli yaşayan bir larvayı bulur, yumurta borusuyla zehir enjekte ederek konağı kalıcı olarak felç eder ve yumurtasını konağın üzerine ya da yanına bırakır. Konak bundan sonra gelişmez; parazitoit larvası onu dışarıdan emerek beslenir ve kısa sürede olgunlaşarak konağın bulunduğu oyuk içinde ipeksi bir kokon içinde pupa olur. Bu alt familyadaki arılar sıklıkla kırmızı, turuncu ya da sarı ile siyahın birleştiği uyarıcı renklere sahiptir.

Braconidae, Ichneumonidae ile birlikte Ichneumonoidea üst familyasını oluşturur ve dünyada 20.000'i aşkın tanımlanmış türüyle zar kanatlıların en kalabalık familyalarından biridir. Üyeleri, ön kanatta ikinci tekrarlayan damarın bulunmaması ve karnın ikinci ile üçüncü tergitlerinin birbirine kaynaşmış olmasıyla Ichneumonidae'den ayrılır. Familyanın neredeyse tamamı başka böceklerin parazitoitidir; bu nedenle tarım ve orman zararlılarının doğal düşmanları olarak ekosistemlerde önemli bir denge rolü üstlenirler ve bazı türleri biyolojik mücadelede kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.