Brachionus falcatus Zacharias, 1898

Brachionus falcatus, rotiferler (Rotifera) şubesinin Ploima takımına ve Brachionidae familyasına bağlı mikroskobik bir tatlı su hayvanıdır. Tür adı “orak biçimli” anlamına gelir ve lorikasının arka ucundan çıkan, uzun ve kıvrık dikenlere gönderme yapar. Bu dikenler türü cinsin diğer üyelerinden kolayca ayırt etmeyi sağlar. Özellikle tropikal ve ılıman bölgelerin sıcak, besince zengin sularının planktonunda yaşar.

Brachionus cinsi rotiferlerin en iyi bilinen ve en çok çalışılan cinslerinden biridir ve dünya genelinde onlarca tür içerir. Brachionidae familyasının bu üyelerinde lorika geniş, sırt-karın yönünde yassılaşmış bir kutuya benzer; ön kenarda genellikle birkaç diken bulunur, arka uçtaki açıklıktan ise halkalı, içeri çekilebilen bir ayak çıkar. Lorikanın biçimi ve diken uzunluğu aynı tür içinde bile çevre koşullarına göre değişebildiğinden türlerin tanımlanması dikkatli inceleme gerektirir. Bazı türlerin kültürü yapılarak balık ve karides yetiştiriciliğinde canlı yem olarak kullanılır.

Ploima takımındaki diğer monogonont rotiferlerde olduğu gibi üreme döngüseldir. Uygun koşullarda dişiler döllenmemiş yumurtalarla hızla çoğalır ve kısa sürede kalabalık popülasyonlar oluşur. Koşullar kötüleştiğinde erkek bireyler ortaya çıkar; eşeyli üreme sonucunda kalın kabuklu dayanıklı yumurtalar oluşur. Bu yumurtalar dip çamurunda uzun süre canlı kalabilir ve uygun mevsim geldiğinde açılarak popülasyonu yeniden kurar. Erkekler dişilerden belirgin biçimde küçüktür ve sindirim sistemleri körelmiştir.

Rotiferler zooplanktonun önemli bir bileşenidir; bakteri, tek hücreli alg ve organik parçacıkları tüketir, kendileri de kopepodlar, su pireleri, böcek larvaları ve balık yavruları için besin kaynağıdır. Kısa sürede çoğalabildikleri ve çevre koşullarına duyarlı oldukları için suyun besin yükünün ve kalitesinin göstergesi olarak limnoloji çalışmalarında sıkça kullanılırlar. Boyları genellikle milimetrenin altındadır ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.