Brachinus

Brachinus, karabidler (Carabidae) ailesine ait ve “bombardıman böcekleri” olarak bilinen böcekleri içeren bir cinstir. Dünyada birkaç yüz türü bulunur; Avrupa, Asya, Afrika ve Amerika'da yayılış gösterir. Üyeleri genellikle 5–15 mm boyunda olup baş, göğüs ve bacakları turuncu-kırmızı, kanat örtüleri ise koyu mavi, yeşilimsi ya da siyah renktedir. Kanat örtüleri karnın ucunu tamamen örtmez, kesik görünür.

Cinsi ünlü kılan özelliği eşsiz savunma mekanizmasıdır. Karın ucundaki bezlerde depolanan hidrokinonlar ve hidrojen peroksit, tehlike anında bir tepkime odasında enzimlerle karıştırılır; bu tepkime kaynama noktasına yakın sıcaklıkta, yakıcı ve kötü kokulu bir sıvının duyulabilir bir patlama sesiyle düşmana püskürtülmesini sağlar. Böcek karın ucunu yönlendirerek farklı yönlere nişan alabilir.

Bombardıman böcekleri çoğunlukla nemli yerleri, dere ve göl kenarlarını, çayırları ve taş altlarını tercih eder; sıklıkla gruplar halinde bulunurlar. Erginler küçük böcekler ve leşle beslenir. Larvaları ise ilginç biçimde başka böceklerin, özellikle su böceklerinin (Hydrophilidae) toprak içindeki pupalarında ektoparazit olarak gelişir.

Avrupa'da en tanınmış türlerden biri Brachinus crepitans'tır. Bu savunma sistemi, böceklerdeki kimyasal savunmanın en çok incelenen örneklerinden biridir ve evrim biyolojisi tartışmalarında sıkça anılır. İnsanlar için tehlikeli değildirler, ancak tutulduklarında püskürttükleri sıvı ciltte kısa süreli yanma ve renk değişikliğine yol açabilir.