Balcanocerus balcanicus (Horváth, 1903)

Balcanocerus balcanicus, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının yaprak pireleri ailesi Cicadellidae içinde yer alan bir böcek türüdür. Horváth tarafından 1903 yılında tanımlanmıştır ve adını taşıdığı Balkanlar ile ilişkili bir türdür. Küçük boyutu ve benzer türlerle karışabilen görünüşü nedeniyle arazide kesin olarak tanınması zordur; teşhis genellikle büyüteç altında ayrıntılı inceleme gerektirir.

Balcanocerus cinsi, Idiocerinae altfamilyasına bağlı yaprak pirelerini kapsar. Bu altfamilyanın üyeleri geniş ve kısa başlı, kama biçimli gövdeli böceklerdir; erkeklerin antenlerinde çoğu zaman belirgin genişlemeler bulunur. Balcanocerus türleri genellikle gülgiller familyasından odunsu bitkiler, örneğin yabani erik, alıç ve benzeri çalılar üzerinde yaşar. Cinsin adı Balkanlara işaret eder; üyeleri Güneydoğu Avrupa, Anadolu ve çevre bölgelerde yayılış gösterir.

Cicadellidae, dünyada 20.000'den fazla türüyle böcekler içindeki en kalabalık ailelerden biridir. Üyeleri halk arasında yaprak pireleri ya da yaprak zıplayıcıları olarak bilinir. Arka bacaklarının kaval kemiğinde uzunlamasına diken sıraları bulunur; bu özellik aileyi yakın akrabalarından ayırmaya yarar. Güçlü arka bacakları sayesinde rahatsız edildiklerinde hızla sıçrayarak uzaklaşırlar. Erişkinler genellikle birkaç milimetre boyundadır ve uzun, çatı biçiminde katlanan kanatlara sahiptir.

Ailenin bütün üyeleri, Hemiptera takımına özgü delici-emici ağız parçalarıyla bitki özsuyuyla beslenir. Gelişimleri yarım başkalaşımlıdır: dişiler yumurtalarını çoğunlukla bitki dokusunun içine bırakır, çıkan nimfler birkaç gömlek değiştirerek erişkine dönüşür ve pupa evresi görülmez. Bitki besinleri olarak kuşlara, örümceklere ve yırtıcı böceklere önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Bazı türler bitki virüslerini ve fitoplazmaları taşıyabildiği ya da yapraklarda doğrudan emgi zararı yaptığı için tarımda dikkatle izlenir.