Astropecten spinulosus (Philippi, 1837)

Astropecten spinulosus, Astropectinidae ailesine ait, Akdeniz'de yaşayan küçük bir kum deniz yıldızıdır.

Küçük boylu, beş kollu bir türdür. Sırt yüzü çoğunlukla yeşilimsi kahverengi ya da kahverengimsi tonlardadır ve kolların ortasında boylu boyunca uzanan daha koyu bir bant görülebilir. Kenar plakaları üzerinde ince ve kısa dikenler bulunur; tür adı da bu küçük dikenlere işaret eder.

Astropecten cinsinin üyeleri kumlu ve çamurlu tabanlara uyum sağlamış deniz yıldızlarıdır. Kollarının kenarları iri kenar plakaları ve bunlar üzerindeki dikenlerle çevrilidir; tüp ayakları sivri uçludur ve vantuz taşımaz. Bu yapı, hayvanın kendini hızla kuma gömmesine ve sediment içinde ilerlemesine olanak verir. Avlarını, özellikle küçük salyangoz, midye benzeri çift kabuklular ve diğer dip omurgasızlarını bütün olarak yutar ve sindirilemeyen kabukları daha sonra ağızdan dışarı atar. Gün içinde genellikle kuma gömülü kalır, beslenme etkinliği çoğunlukla belirli saatlerde yoğunlaşır. Deniz yıldızları bulundukları ekosistemlerde önemli yırtıcılar ve temizleyiciler olarak dip topluluklarının dengesini etkiler. Pek çok türün midesini ağzından dışarı çıkararak avını vücut dışında sindirebildiği bilinir. Kollarının ucunda ışığa duyarlı basit göz lekeleri bulunur ve bu sayede ışık ile gölgeyi algılayabilirler. Derileri üzerindeki küçük deri solungaçları gaz alışverişine yardımcı olur. A. spinulosus özellikle sığ sulardaki kumlu tabanlarda ve deniz çayırlarının çevresinde görülür.

Tür Akdeniz'de yayılış gösterir. Türkiye kıyılarındaki dağılımı ayrıntılı olarak bilinmemekle birlikte, Akdeniz faunasının bir parçası olarak Türkiye'nin güney ve batı denizlerinde bulunması beklenir. Türün insanlar için bilinen bir tehlikesi yoktur. Deniz yıldızları sudan çıkarıldıklarında kısa sürede zarar gördüğü için doğada gözlemlendikten sonra yerinde bırakılmaları en doğrusudur.