Astropecten platyacanthus (Philippi, 1837)

Astropecten platyacanthus, Astropectinidae ailesine ait, Akdeniz'e özgü küçük bir kum deniz yıldızıdır. Tür adı, kenar plakalarındaki yassılaşmış dikenlere gönderme yapar.

Görece küçük bir deniz yıldızıdır; beş kolu düz ve kısadır. Rengi genellikle kahverengimsi, grimsi ya da mor tonlardadır; kolların kenarındaki plakalar üzerinde bulunan dikenler yassı ve geniştir. Bu özellik, türü Akdeniz'deki diğer Astropecten türlerinden ayırmada yardımcı olur.

Astropecten cinsinin üyeleri kumlu ve çamurlu tabanlara uyum sağlamış deniz yıldızlarıdır. Kollarının kenarları iri kenar plakaları ve bunlar üzerindeki dikenlerle çevrilidir; tüp ayakları sivri uçludur ve vantuz taşımaz. Bu yapı, hayvanın kendini hızla kuma gömmesine ve sediment içinde ilerlemesine olanak verir. Avlarını, özellikle küçük salyangoz, midye benzeri çift kabuklular ve diğer dip omurgasızlarını bütün olarak yutar ve sindirilemeyen kabukları daha sonra ağızdan dışarı atar. Gün içinde genellikle kuma gömülü kalır, beslenme etkinliği çoğunlukla belirli saatlerde yoğunlaşır. Deniz yıldızları bulundukları ekosistemlerde önemli yırtıcılar ve temizleyiciler olarak dip topluluklarının dengesini etkiler. Pek çok türün midesini ağzından dışarı çıkararak avını vücut dışında sindirebildiği bilinir. Kollarının ucunda ışığa duyarlı basit göz lekeleri bulunur ve bu sayede ışık ile gölgeyi algılayabilirler. Derileri üzerindeki küçük deri solungaçları gaz alışverişine yardımcı olur. Bu tür genellikle sığ, kumlu ve kumlu çamurlu tabanlarda bulunur.

Tür Akdeniz'de yayılış gösterir ve bitişik Atlantik kıyılarından da bildirilmiştir. Türkiye kıyılarındaki dağılımı ayrıntılı olarak bilinmemekle birlikte, Akdeniz faunasının bir parçası olarak Türkiye'nin güney ve batı denizlerinde bulunması beklenir. Türün insanlar için bilinen bir tehlikesi yoktur. Deniz yıldızları sudan çıkarıldıklarında kısa sürede zarar gördüğü için doğada gözlemlendikten sonra yerinde bırakılmaları en doğrusudur.