Asterina gibbosa (Pennant, 1777)

Denizyıldızları (Asteroidea), derisidikenliler (Echinodermata) şubesine ait, genellikle beş kollu ve beşli simetriye sahip deniz hayvanlarıdır. Vücudun alt yüzündeki ağız çevresinden kollara doğru uzanan oluklarda, su damar sistemiyle çalışan çok sayıda tüp ayak bulunur; hayvan bu ayaklarla yavaşça hareket eder ve yüzeylere tutunur. Kopan kollarını yenileyebilmeleri grubun iyi bilinen özelliklerindendir. Sindirim sırasında midelerini ağızdan dışarı çıkarabilmeleri, kendilerinden daha büyük avları bile sindirebilmelerini sağlar. Çoğu türde eşeyler ayrıdır; yumurta ve sperm suya bırakılır ve döllenme dışarıda gerçekleşir. Denizyıldızları deniz tabanı topluluklarında hem avcı hem de leşçil olarak önemli bir ekolojik rol oynar, çift kabuklu ve diğer omurgasız popülasyonlarının dengelenmesine katkıda bulunur.

Asterina gibbosa, Asterinidae familyasına ait, küçük ve tıknaz yapılı bir denizyıldızıdır. Çapı genellikle 5 cm’yi geçmez. Beş kısa kolu ve hafifçe kubbeli, beşgene yakın gövdesiyle tanınır; üst yüzü pürüzlü, küçük dikenciklerle kaplıdır. Rengi yeşilimsi, kahverengimsi, turuncu ya da krem tonlarında olabilir.

Kayalık kıyılarda, taş altlarında, yarıklarda ve gelgit havuzlarında, çok sığ sulardan birkaç on metre derinliğe kadar yaşar. Gece daha etkindir; algleri, organik kalıntıları ve küçük omurgasızları midesini dışarı çıkararak sindirir. İlginç bir üreme biyolojisine sahiptir: bireyler önce erkek, daha sonra dişi olarak işlev görür. Yumurtalar taşların altına yapıştırılır ve gelişim planktonik bir larva evresi olmadan gerçekleşir.

Kuzeydoğu Atlas Okyanusu kıyıları ile Akdeniz’de yayılış gösterir. Küçük boyu ve sığ sulardaki yaygınlığı nedeniyle kıyı gezilerinde en sık karşılaşılan denizyıldızlarındandır. İnsanlar için tehlikeli değildir.