Asterias rubens Linnaeus, 1758

Denizyıldızları (Asteroidea), derisidikenliler (Echinodermata) şubesine ait, genellikle beş kollu ve beşli simetriye sahip deniz hayvanlarıdır. Vücudun alt yüzündeki ağız çevresinden kollara doğru uzanan oluklarda, su damar sistemiyle çalışan çok sayıda tüp ayak bulunur; hayvan bu ayaklarla yavaşça hareket eder ve yüzeylere tutunur. Kopan kollarını yenileyebilmeleri grubun iyi bilinen özelliklerindendir. Sindirim sırasında midelerini ağızdan dışarı çıkarabilmeleri, kendilerinden daha büyük avları bile sindirebilmelerini sağlar. Çoğu türde eşeyler ayrıdır; yumurta ve sperm suya bırakılır ve döllenme dışarıda gerçekleşir. Denizyıldızları deniz tabanı topluluklarında hem avcı hem de leşçil olarak önemli bir ekolojik rol oynar, çift kabuklu ve diğer omurgasız popülasyonlarının dengelenmesine katkıda bulunur.

Asterias rubens, Asteriidae familyasına ait, Kuzeydoğu Atlas Okyanusu kıyılarının en yaygın ve en iyi bilinen denizyıldızıdır. Genellikle 10–30 cm çapındadır ve beş kalın, uca doğru incelen kola sahiptir. Rengi çoğunlukla turuncu ya da kırmızımsı kahverengi olmakla birlikte morumsu ve soluk tonlu bireyler de görülür; üst yüzü küçük beyazımsı dikenciklerle kaplıdır.

Kayalık ve çakıllı zeminler ile midye yataklarında, gelgit bölgesinden yüzlerce metre derinliğe kadar yaşar. Başlıca besini midye ve istiridye gibi çift kabuklu yumuşakçalardır: tüp ayaklarıyla kabukları zorlayarak araladığı boşluktan midesini dışarı çıkarır ve avını kabuğun içinde sindirir. Bu nedenle kalabalık topluluklar midye ve istiridye yetiştiriciliğine zarar verebilir.

Kuzey Atlas Okyanusu’nun doğu kesiminde, Kuzey Denizi ve Baltık Denizi’nin batısında yaygındır. Yumurtalarını ilkbaharda suya bırakır; larvaları bir süre planktonda yaşadıktan sonra dibe yerleşir. Tür, kol yenileme ve beslenme davranışı üzerine yapılan biyolojik çalışmalarda sıkça model hayvan olarak kullanılmıştır. İnsanlar için tehlikeli değildir.