Arceuthobium oxycedri

Arceuthobium oxycedri, sandal ağacı takımında (Santalales) yer alan ve geleneksel olarak Viscaceae familyasında, güncel sınıflandırmalarda ise sandal ağacıgiller (Santalaceae) içinde değerlendirilen Arceuthobium cinsine ait bir cüce ökseotu türüdür. Adından da anlaşılacağı gibi esas olarak ardıç (Juniperus) türleri üzerinde yaşayan bir yarı parazittir.

Bitki çok küçüktür; genellikle birkaç santimetre ile 10–20 cm arasında boylanan, sarımsı yeşil ya da kahverengimsi yeşil, eklemli ve çok dallı sürgünler oluşturur. Yaprakları gövdeye yapışık, pul biçiminde küçülmüş yapılardır. İki evciklidir; erkek ve dişi çiçekler ayrı bireylerde bulunur. Çiçekleri çok küçük ve göze çarpmayan yapıdadır.

Cinsin en ilgi çekici özelliklerinden biri tohum yayma biçimidir: olgunlaşan küçük meyveler içlerinde biriken su basıncı sayesinde patlar ve yapışkan tohumları birkaç metreye kadar fırlatır. Konakçının dallarına yapışan tohum çimlenir ve kabuk altına doğru emeçler (haustoryumlar) geliştirerek konakçının iletim dokularına bağlanır. Bitki fotosentez yapabilse de su ve besin bakımından büyük ölçüde konakçısına bağımlıdır.

Tür Akdeniz havzasından Orta Asya ve Himalayalara kadar uzanan geniş bir bölgede ardıç ormanlarında görülür. Yoğun enfeksiyonlar konakçı ağaçta dalların anormal yoğunlukta sürgün vermesine, büyümenin yavaşlamasına ve zayıflamaya yol açabilir; kurak koşullarda ardıç ağaçlarının kurumasına katkıda bulunabildiği bilinmektedir. Bu nedenle ardıç ormanlarının sağlığı açısından önem taşıyan bir parazit olarak izlenir.

Sandal ağacı takımı (Santalales), parazit ve yarı parazit yaşam biçiminin özellikle yaygın olduğu bir bitki takımıdır. Bu takımın üyeleri konakçılarıyla kurdukları ilişki, kuşlarla ve böceklerle olan etkileşimleri ve bazı türlerin tarım ile ormancılık açısından taşıdığı önem nedeniyle bilimsel olarak ilgi çekici bir grup oluşturur.