Araptavşanı (Allactaga williamsi)

Allactaga williamsi, araptavşanları ve huş fareleri ailesi Dipodidae içinde yer alan, Williams araptavşanı olarak bilinen bir kemirgen türüdür. Bazı güncel sınıflandırmalarda Scarturus cinsine aktarılmıştır. Araptavşanları, kanguruyu andıran biçimde yalnızca uzun arka bacakları üzerinde sıçrayarak hareket eden, açık ve kurak ortamlara uyum sağlamış küçük memelilerdir.

Bu tür, orta büyüklükte bir araptavşanıdır. Çok uzun arka bacakları, kısa ön bacakları, iri gözleri ve uzun kulakları vardır. Vücudundan uzun olan kuyruğunun ucunda siyah ve beyaz renkli bayrak biçimli bir püskül bulunur. Kürkü sırtta grimsi ya da kumsu kahverengi, karın tarafında beyazdır. Arka ayaklarında beş parmak taşır.

Tür, dağlık bozkırlarda, seyrek otlu yamaçlarda, taşlık arazilerde ve tarım alanlarının çevresinde yaşar. Gececidir; gündüzü toprağa kazdığı yuvalarda geçirir ve geceleri yiyecek aramak için geniş alanlarda sıçrayarak dolaşır. Tohumlar, yeşil bitki parçaları, kök ve yumrular ile böceklerle beslenir. Soğuk kış aylarını kış uykusunda geçirir. Yırtıcı kuşlar, özellikle baykuşlar, tilkiler ve yılanlar başlıca doğal düşmanlarıdır.

Yayılış alanı Anadolu, Kafkasya'nın güneyi, İran'ın kuzeybatısı ve çevre bölgelerdir; tür adının ilk tanımlandığı Anadolu ile yakın bağı vardır. Türkiye'de Orta ve Doğu Anadolu'nun bozkır ve yayla alanlarında bulunduğu bilinmektedir. Küresel ölçekte tehdit altında sayılmamakla birlikte, bozkırların tarıma açılması ve aşırı otlatma yaşam alanını olumsuz etkileyebilir. Bu tür kemirgenler, bozkır ekosistemlerinde hem tohumların yayılmasına hem de toprağın havalandırılmasına katkıda bulunur, aynı zamanda birçok yırtıcı hayvan için önemli bir besin kaynağıdır. Gece yaşamları nedeniyle doğada nadiren gözlenirler.