Aphthona pygmaea (Kutschera, 1861)

Aphthona pygmaea, yaprak böcekleri ailesine (Chrysomelidae) ait küçük bir toprak piresi türüdür. Kutschera tarafından 1861 yılında tanımlanmıştır ve tür adı Latincede cüce anlamına gelir. Aphthona cinsinin üyeleri çoğunlukla 1,5–3 mm boyunda, parlak siyah, metalik ya da sarımsı kahverengi renkli böceklerdir. Cinsin pek çok türü sütleğenler (Euphorbia) üzerinde beslenir; larvalar toprakta bitki kökleriyle beslenerek gelişir. Cins Palearktik bölgede, özellikle Akdeniz havzasında çok sayıda türle temsil edilir.

Bu böcekler yaprak böceklerinin Alticini oymağına, yani halk arasında toprak piresi ya da pire böceği olarak bilinen gruba aittir. Grubun en belirgin özelliği arka bacakların uyluk kısmının çok kalınlaşmış olmasıdır; bu kalın uyluk içindeki özel bir yay benzeri yapı sayesinde böcek tehlike anında pire gibi uzağa sıçrayabilir. Toprak pireleri genellikle küçük, parlak ve çoğu zaman metalik renkli böceklerdir.

Erginler bitki yapraklarında küçük delikler açarak beslenir; yoğun saldırı altındaki yapraklar elek gibi görünür. Larvalar türe göre yaprak yüzeyinde, yaprak dokusunun içinde ya da toprakta köklerle beslenerek gelişir. Pek çok tür yalnızca belirli bir bitki ailesine veya cinsine bağlıdır ve bu dar besin seçimi nedeniyle bazı türler istilacı yabani otlara karşı biyolojik mücadelede kullanılmıştır. Bazı toprak pireleri ise lahanagiller ve diğer kültür bitkilerinde zararlı olarak bilinir.

Toprak pireleri dünyada yaprak böceklerinin en kalabalık gruplarından biridir ve binlerce türü içerir. Türler birbirine çok benzediğinden kesin teşhis çoğunlukla büyütme altında, ayrıntılı morfolojik incelemeyle yapılır. İnsan için herhangi bir tehlikeleri yoktur.