Anthophora

Anthophora, arılar (Apidae) familyasına bağlı, yalnız yaşayan arıları kapsayan geniş bir cinstir. Dünya genelinde dört yüzü aşkın türü bulunur ve Antarktika ile Avustralya dışında hemen her kıtada yayılış gösterir; özellikle Akdeniz havzası gibi sıcak ve kurak bölgelerde tür çeşitliliği yüksektir. Bu cinsin üyeleri İngilizcede çiçek arıları ya da kazıcı arılar olarak anılır.

Bu arılar genellikle orta ile iri boyutlu, tıknaz yapılı ve yoğun tüylüdür; bu görünümleriyle ilk bakışta küçük bombus arılarını andırabilirler. Dilleri oldukça uzundur, bu sayede derin tüplü çiçeklerin nektarına ulaşabilirler. Çok hızlı ve isabetli uçarlar, çiçeklerin önünde havada asılı durabilirler. Pek çok türde erkeklerin yüzünde sarı ya da açık renkli lekeler bulunur; dişiler ise genellikle daha koyu renklidir. Bazı türlerin erkeklerinin bacaklarında belirgin uzun tüyler vardır.

Anthophora türleri sosyal koloni kurmaz; her dişi kendi yuvasını yapar. Yuvalar çoğunlukla toprakta, toprak şevlerde, kil sırtlarında ya da eski duvarların harçlarında kazılan tünellerden oluşur. Uygun yerlerde çok sayıda dişi yan yana yuva kazarak kalabalık topluluklar oluşturabilir. Dişi, her hücreye polen ve nektar karışımı bir besin topu bırakıp üzerine yumurtasını yerleştirir; larva bu besinle gelişir. Yuvaları bazı parazit arılar, özellikle Melecta ve Thyreus cinslerinin üyeleri tarafından istila edilir.

Cinsin en tanınmış üyelerinden biri, ilkbaharın erken döneminde uçan Anthophora plumipes türüdür. Anthophora arıları yabani bitkilerin ve bazı tarım bitkilerinin önemli tozlayıcıları arasında yer alır ve bu yönleriyle doğal ekosistemler için büyük değer taşır.