Anax ephippiger (Burmeister, 1839)

Anax ephippiger, kızböcekleri takımına (Odonata) bağlı Aeshnidae ailesinden bir yusufçuk türüdür ve 1839 yılında Burmeister tarafından tanımlanmıştır. Daha önce Hemianax ephippiger adıyla ayrı bir cinste değerlendirilmiş, günümüzde Anax cinsine dahil edilmektedir.

Anax cinsi, imparator yusufçukları olarak bilinen iri ve güçlü uçucu kızböceklerini kapsar. Üyeleri büyük, birbirine değen bileşik gözlere, uzun bir karına ve geniş, saydam kanatlara sahiptir. Erkekler su kenarlarında uzun devriyeler atarak bölge savunur; erginler havada uçarken av yakalayan yırtıcılardır ve sinek, sivrisinek, kelebek gibi böceklerle beslenir.

Bu türün vücudu genel olarak kahverengimsi ve sarımsı tonlardadır; erkeklerin karnının ön kesiminde, eyer biçiminde mavi bir bölge bulunur. Tür adı da Yunanca eyer taşıyan anlamına gelir. Vücut uzunluğu cinsin diğer türlerine göre biraz daha küçüktür ve yaklaşık 6–7 santimetre kadardır.

Tür, kızböcekleri arasında en güçlü göçmenlerden biri olarak bilinir. Afrika'nın, Orta Doğu'nun ve Güney Asya'nın kurak bölgelerinde yağışlarla oluşan geçici su birikintilerinde çok hızlı gelişir ve kuşaklar boyunca uzun mesafeli göçler yapar; zaman zaman kalabalık sürüler hâlinde Avrupa'ya, hatta İzlanda'ya kadar ulaşır. Larvaları sığ ve sıcak geçici sularda birkaç hafta içinde gelişimini tamamlayabilir. Dişiler yumurtalarını su bitkilerinin dokusuna yerleştirir. Larvalar suda yaşayan yırtıcılardır; uzayabilen bir alt dudak (maske) ile böcek larvalarını, iribaşları ve hatta küçük balıkları yakalar. Larva dönemini tamamlayan birey bir bitki gövdesine tırmanır ve son deri değişimiyle ergin olarak çıkar. Kızböcekleri sivrisinek gibi böcekleri tüketerek ekosistemde önemli bir denge rolü üstlenir ve sulak alanların sağlığının iyi göstergeleridir. İnsanlar için zararsızdırlar; ne sokarlar ne de hastalık taşırlar. Erginler genellikle ilkbahar sonundan sonbahara kadar uçar ve sıcak, güneşli günlerde en etkin dönemlerini yaşar.