Altica deserticola (Weise, 1889)

Altica deserticola, yaprak böcekleri ailesine (Chrysomelidae) ait bir toprak piresi türüdür. Tür ilk kez Weise tarafından 1889 yılında tanımlanmıştır. Tür adı Latincede çöl sakini anlamına gelir ve kurak alanlarla ilişkisine işaret eder. Altica cinsinin üyeleri genellikle 3–6 mm boyunda, parlak metalik mavi, yeşil ya da bronz renkli, oval yapılı böceklerdir; ön göğüs bölümlerinin arka kısmında enine bir oluk bulunur. Cins kuzey yarımkürede yaygındır ve türleri birbirine çok benzediğinden teşhisi zordur.

Bu böcekler yaprak böceklerinin Alticini oymağına, yani halk arasında toprak piresi ya da pire böceği olarak bilinen gruba aittir. Grubun en belirgin özelliği arka bacakların uyluk kısmının çok kalınlaşmış olmasıdır; bu kalın uyluk içindeki özel bir yay benzeri yapı sayesinde böcek tehlike anında pire gibi uzağa sıçrayabilir. Toprak pireleri genellikle küçük, parlak ve çoğu zaman metalik renkli böceklerdir.

Erginler bitki yapraklarında küçük delikler açarak beslenir; yoğun saldırı altındaki yapraklar elek gibi görünür. Larvalar türe göre yaprak yüzeyinde, yaprak dokusunun içinde ya da toprakta köklerle beslenerek gelişir. Pek çok tür yalnızca belirli bir bitki ailesine veya cinsine bağlıdır ve bu dar besin seçimi nedeniyle bazı türler istilacı yabani otlara karşı biyolojik mücadelede kullanılmıştır. Bazı toprak pireleri ise lahanagiller ve diğer kültür bitkilerinde zararlı olarak bilinir.

Toprak pireleri dünyada yaprak böceklerinin en kalabalık gruplarından biridir ve binlerce türü içerir. Türler birbirine çok benzediğinden kesin teşhis çoğunlukla büyütme altında, ayrıntılı morfolojik incelemeyle yapılır. İnsan için herhangi bir tehlikeleri yoktur.