Acridoidea

Acridoidea, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının kısa antenli çekirgeler alt takımı (Caelifera) içinde yer alan en büyük üst familyadır. Doğada en sık karşılaşılan çayır ve tarla çekirgelerinin büyük çoğunluğu bu gruba aittir. Üst familya, Acrididae başta olmak üzere birçok familyayı içerir ve dünya genelinde binlerce türle temsil edilir.

Bu grubun üyeleri, vücut uzunluğundan genellikle daha kısa antenleri, sıçramaya uyarlanmış güçlü arka bacakları ve iyi gelişmiş çiğneyici ağız parçalarıyla tanınır. İşitme organları (timpanal organlar), çalı çekirgelerinden farklı olarak ön bacaklarda değil karnın ilk halkasının yanlarında yer alır. Birçok tür, arka bacağını kanat ya da ön kanat kenarına sürterek ses çıkarır. Renkleri çoğunlukla yeşil, kahverengi ve gri tonlarındadır; bu renkler yaşadıkları ortamda mükemmel bir kamuflaj sağlar. Bazı türlerin arka kanatları ise uçuş sırasında görünen parlak kırmızı, mavi ya da sarı renklere sahiptir.

Acridoidea üyeleri neredeyse tamamen otçuldur; özellikle buğdaygiller ve diğer otsu bitkilerle beslenir. Yumurtalarını toprağa, köpüksü bir kılıf içinde paketler hâlinde bırakırlar. Gelişim eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler, birkaç gömlek değiştirdikten sonra ergin hâle gelir. Çayır ve bozkır ekosistemlerinde hem önemli otlayıcılar hem de kuşlar, sürüngenler ve memeliler için temel besin kaynağıdır.

Grubun en tanınmış üyeleri arasında, uygun koşullarda sürü oluşturarak büyük tarım zararlarına yol açabilen çöl çekirgesi (Schistocerca gregaria) ve Fas çekirgesi (Dociostaurus maroccanus) gibi göçmen çekirgeler yer alır. Bu türler tarih boyunca kıtlıklara neden olmuş, günümüzde de uluslararası izleme programlarıyla takip edilmektedir.