Zonitis microcephala (Escherich, 1897)

Zonitis microcephala, kın kanatlılar (Coleoptera) takımının yağ böcekleri (Meloidae) ailesine bağlı bir böcek türüdür. Tür Escherich tarafından 1897 yılında tanımlanmıştır. Tür adı Latince “küçük başlı” anlamına gelir ve başın gövdeye oranla görece küçük olduğuna işaret eder.

Zonitis cinsi, Nemognathinae alt ailesine bağlıdır ve Akdeniz havzası, Avrupa, Asya ve Afrika'da yayılış gösteren çok sayıda tür içerir. Bu cinsin üyeleri genellikle orta büyüklükte, uzunca ve yumuşak gövdeli böceklerdir; kanat örtüleri çoğunlukla sarı, turuncu ya da kırmızımsı kahverengi tonlardadır, bazı türlerde uçları veya bacaklar koyu renklidir. Erginler sıcak yaz aylarında çiçekler üzerinde, özellikle papatyagiller ve devedikenleri gibi bitkilerde görülür; burada polen ve nektarla beslenir. Ağız parçaları bazı türlerde çiçek özsuyunu almaya uygun biçimde uzamıştır.

Yağ böceklerinin (Meloidae) en dikkat çekici özelliği, vücut sıvılarında bulunan kantaridin adlı zehirli maddedir. Böcek tehdit edildiğinde bacak eklemlerinden bu maddeyi içeren sıvıyı salgılayabilir; sıvı insan derisine değdiğinde kızarıklık ve su toplamış kabarcıklara yol açabilir. Bu nedenle bu böceklerin çıplak elle tutulmaması, ezilmemesi ve özellikle göz ile ağız çevresine temas ettirilmemesi önerilir. Ailenin gelişimi de olağandışıdır: larvalar hipermetamorfoz adı verilen, birbirinden çok farklı görünen evrelerden oluşan karmaşık bir gelişim geçirir.

Zonitis türlerinin larvaları, yalnız yaşayan arıların, özellikle yaprak kesici ve duvarcı arıların yuvalarında asalak olarak gelişir. İlk evre larvalar çiçeklerde ya da arı yuvalarının yakınında bekler, arı yuvasına ulaştıktan sonra burada depolanmış polen ve balla ya da arı yumurtası ve larvasıyla beslenir. Bu türün biyolojisi ve yayılışı hakkındaki ayrıntılı bilgiler sınırlıdır; ancak cinsin genel özellikleri, kurak ve çiçekçe zengin açık alanlara bağlı yaşadığını düşündürür. Bu böceklerin çiçekli doğal alanların ve yabani arı topluluklarının korunmasıyla birlikte varlığını sürdürebileceği söylenebilir.