Xerohippus alkani (Karabag, 1953)

Xerohippus alkani, çekirgegiller (Acrididae) familyasına ait Xerohippus cinsinden bir çekirge türüdür. Tür, Türk entomolog Turgut Karabağ tarafından tanımlanmıştır ve Anadolu'nun kurak otlak ve bozkır alanlarıyla ilişkili bir çekirgedir. Küçük ve orta boylu, toprak renklerinde bir böcektir.

Xerohippus, çekirgegillerin otlak çekirgeleri olarak bilinen Gomphocerinae alt familyasına ait bir cinstir. Bu alt familyanın üyeleri küçük ve orta boylu, genellikle kahverengi, gri ya da yeşilimsi renkli çekirgelerdir; başları önden bakıldığında eğimli, antenleri ipliksi ya da hafifçe genişlemiş olabilir. Erkekler arka bacaklarının iç yüzündeki ince dişçik dizisini ön kanat damarlarına sürterek türe özgü şarkılar üretir; bu şarkılar benzer görünüşlü türlerin ayırt edilmesinde çok önemlidir.

Cinsin adı da gösterdiği gibi üyeleri kurak yaşam alanlarını tercih eder: taşlık yamaçlar, seyrek bitkili bozkırlar, kuru otlaklar ve dağ çayırları tipik ortamlarıdır. Buğdaygiller ve diğer otsu bitkilerle beslenirler. Cins özellikle Akdeniz havzası, Anadolu ve Orta Doğu'da çeşitlilik gösterir.

Çekirgeler eksik başkalaşım geçirir: yumurtadan çıkan ve erginlere benzeyen kanatsız nimfler birkaç kez deri değiştirerek ergin olur. Ilıman bölgelerdeki türlerin çoğu yumurta evresinde kışlar ve yılda tek döl verir. Otçul olan bu böcekler, kuşlar, sürüngenler, küçük memeliler ve örümcekler için önemli bir besin kaynağıdır; aynı zamanda bitki örtüsündeki değişimlere duyarlı oldukları için çayır ve bozkır ekosistemlerinin sağlığını gösteren canlılar arasında sayılırlar.

Cinsin türleri dış görünüş bakımından birbirine çok benzediğinden, kesin tanım genellikle erkek üreme organlarının yapısı, kanat uzunluğu ve şarkı özellikleri incelenerek yapılır. Dar yayılışlı türlerin bir kısmı aşırı otlatma, tarım alanlarının genişlemesi ve yaşam alanı kaybı karşısında hassastır.