Vilpianus galii (Wolff, 1802)

Vilpianus galii, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının Pentatomidae familyasına ait bir kalkanlı böcek türüdür. Pentatomidae familyası, halk arasında kokarca böcekler olarak da bilinen, dünya genelinde binlerce türü bulunan büyük bir gruptur. Familyanın üyeleri kalkan biçimli gövdeleri, beş eklemli antenleri ve sırtlarındaki üçgen biçimli skutellum ile tanınır.

Bu tür, birçok kalkanlı böceğe göre daha uzun ve dar yapılı bir gövdeye sahiptir. Rengi genellikle sarımsı kahverengi ya da saman rengindedir ve gövde boyunca uzanan daha koyu ve açık boyuna çizgiler taşır. Bu çizgili desen, böceğin ince yapraklı otsu bitkilerin sapları arasında gözden kaçmasını sağlar. Erginler orta boylu sayılır ve dikkatli bakılmadığında bir ot sapının parçası gibi görünebilir.

Tür adı galii, böceğin beslendiği bitkilere, yani yapışkan otu ve yoğurt otu gibi türleri kapsayan Galium cinsine gönderme yapar. Bu bitkiler üzerinde sokucu-emici ağız parçalarıyla bitki özsuyu ve tohumlarla beslenir. Genellikle güneşli çayırlarda, yol kenarlarında, çalılık kenarlarında ve kuru otlaklarda bulunur. Yaşam döngüsü yarım başkalaşımlıdır: dişiler yumurtalarını bitkilere bırakır, nimfler beş gömlek değiştirerek ergin olur. Rahatsız edildiğinde diğer kalkanlı böcekler gibi kokulu bir savunma salgısı çıkarabilir.

Vilpianus galii başlıca Akdeniz havzası ve çevresinde, Güney Avrupa'dan Ön Asya'ya uzanan bölgede yayılış gösteren bir türdür. İnsanlar için tehlikeli değildir ve tarımsal açıdan önemli bir zararlı olarak bilinmez; beslendiği bitkilerle sıkı ilişkisi nedeniyle bulunduğu çayır topluluklarının doğal bir parçasıdır. Kalkanlı böcekler, bitkilerle beslenen ve aynı zamanda kuşlar, örümcekler, asalak arılar ve sinekler için besin kaynağı oluşturan canlılar olarak açık alan ekosistemlerinde önemli bir yere sahiptir; birçok türün yumurtaları özellikle küçük asalak arılar tarafından parazitlenir.