Vermileonidae

Vermileonidae, çift kanatlılar (Diptera) takımına ait, “kurt aslanları” olarak bilinen sineklerin oluşturduğu küçük bir familyadır. Familya yaklaşık birkaç düzine tür içerir ve kendi başına Vermileonomorpha adlı bir grubu temsil eder. Başlıca cinsleri arasında Vermileo ve Lampromyia sayılabilir.

Familyanın adı larvalarının avlanma biçiminden gelir. Larvalar ince, uzun ve kurt benzeri yapıdadır; kum ya da ince toprakta, karınca aslanlarının (Myrmeleontidae larvaları) yaptığına çok benzeyen huni biçimli tuzak çukurlar kazarlar. Çukurun dibinde gizlenen larva, içine düşen karınca ve benzeri küçük böcekleri yakalayıp beslenir. Larvalar avlarını kavramak için vücutlarını sarar ve kaçmaya çalışan avın üzerine kum fırlatabilir. Bu davranış, birbirinden çok uzak iki böcek grubunda benzer yaşam biçiminin bağımsız olarak geliştiği (yakınsak evrim) etkileyici bir örnektir.

Erginler ince yapılı, uzun bacaklı ve genellikle sarımsı ya da kahverengimsi sineklerdir. Bazı türlerin uzun bir hortumu vardır ve erginler çiçeklerden nektar emer. Larvalar çoğunlukla yağmurdan korunan yerlerde, kaya çıkıntılarının altında, duvar diplerinde ve kuru kumlu topraklarda yaşar.

Familya özellikle Akdeniz havzası, Afrika, Asya'nın sıcak bölgeleri ve Kuzey Amerika'da yayılış gösterir. Vermileo vermileo Güney Avrupa'da bilinen bir türdür. Kurak ve sıcak ortamlara uyumlu yaşamları nedeniyle bu sinekler ekolojik açıdan ilginç ve uzmanların dikkatini çeken bir gruptur.