Verbascum orbicularifolium

Verbascum orbicularifolium, sıracaotugiller (Scrophulariaceae) familyasına ait Verbascum (sığırkuyruğu) cinsinin bir türüdür. Sığırkuyruğu türleri dik büyüyen, çoğu zaman tüylü yapraklara ve sarı çiçeklerle dolu uzun çiçek durumlarına sahip otsu bitkilerdir. Tür adı olan orbicularifolium, Latincede “yuvarlak yapraklı” anlamına gelir ve yaprakların daireye yakın biçimine işaret eder.

Verbascum cinsinin üyeleri genellikle iki yıllık, bazen çok yıllık otsu bitkilerdir. İlk yıl toprağa yakın bir yaprak rozeti oluştururlar; ertesi yıl bu rozetin ortasından dik, çoğu zaman uzun bir çiçek sapı yükselir. Yapraklar ve gövde sıklıkla yıldızsı ya da dallanmış tüylerle örtülüdür; bu tüy örtüsü bitkiye keçemsi, grimsi veya beyazımsı bir görünüm kazandırır ve kurak ortamlarda su kaybını azaltmaya yardım eder. Cinsin çiçekleri genellikle sarı, daha seyrek olarak beyaz, mor ya da kahverengimsi renktedir. Taç beş loblu, hafif bakışık ve çark biçimlidir; çiçeklerde çoğunlukla dört ya da beş erkek organ bulunur ve erkek organ sapları sık sık mor veya beyaz tüylerle kaplıdır. Çiçekler başak, salkım ya da dallanmış salkım biçiminde dizilir; meyve çok sayıda küçük tohum içeren bir kapsüldür.

Sığırkuyruğu türleri genellikle güneşli, açık alanları sever: kayalık yamaçlar, step alanları, maki ve frigana açıklıkları, yol kenarları ve terk edilmiş tarlalar başlıca yaşam alanlarıdır. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonundan yaz ortasına kadar sürer. Çiçekleri polen arayan arılar, sinekler ve diğer böcekler tarafından ziyaret edilir; küçük tohumlar toprakta uzun yıllar canlılığını koruyabilir. Verbascum, Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika'ya yayılmış, Akdeniz ve Batı Asya'da özellikle zengin olan büyük bir cinstir. Türkiye bu cinsin dünyadaki en önemli çeşitlilik merkezlerinden biridir; ülkede yüzlerce sığırkuyruğu taksonu bulunur ve bunların büyük bölümü Türkiye'ye özgüdür. Bu nedenle pek çok tür yalnızca sınırlı bir bölgede yetişir ve yaşam alanlarının bozulmasına karşı hassastır.

Bazı sığırkuyruğu türleri halk arasında öksürük ve solunum yolu rahatsızlıklarına karşı çay olarak kullanılmış, tohumları ise geçmişte balık sersemletmek amacıyla suya atılmıştır. Gösterişli çiçek durumları nedeniyle birçok tür süs bitkisi olarak da değer görür. Türlerin birbirinden ayırt edilmesi çoğu zaman tüy tipi, yaprak kenarı, çiçek durumunun dallanması ve erkek organ tüylerinin rengi gibi ince ayrıntılara dayandığından, kesin tanımlama için çiçekli örneklerin dikkatle incelenmesi gerekir.