Ventocoris falcatus (Cyrillus, 1787)

Ventocoris falcatus, pis kokulu böcekler (Pentatomidae) familyasına ait bir böcek türüdür. Tür adı Latincede orak biçimli anlamına gelir ve göğüs kalkanının yanlarındaki çıkıntılara işaret eder. Ventocoris cinsi, karnın büyük bölümünü örten geniş skutellumu, yassı ve oval gövdesiyle tanınan, genellikle sarımsı kahverengi veya gri tonlarında pis kokulu böceklerden oluşur. Cinsin üyeleri Akdeniz havzası, Anadolu, Orta Doğu, Kafkasya ve Orta Asya'nın kurak bölgelerinde yayılış gösterir.

Pentatomidae familyası, halk arasında pis kokulu böcekler ya da kalkan böcekleri olarak bilinen, dünyada dört bin beş yüzden fazla türü bulunan büyük bir yarım kanatlı ailesidir. Üyelerinin vücudu yassı ve kalkan biçimlidir; sırt tarafında genellikle üçgen şeklinde belirgin bir skutellum bulunur ve antenler çoğunlukla beş boğumludur. Göğüs bölgesindeki koku bezleri, böcek rahatsız edildiğinde keskin kokulu bir salgı çıkarır; bu salgı avcılara karşı etkili bir savunma aracıdır.

Bu gruptaki küçük ve toparlak gövdeli pis kokulu böcekler çoğunlukla kurak ve yarı kurak açık alanlarda, bozkır, çayır, kumlu ya da taşlı zeminlerde yaşar. Genellikle yere yakın kesimlerde, bitki diplerinde, taş altlarında ve döküntü arasında bulunurlar; toprak tonlarındaki renkleri sayesinde fark edilmeleri zordur. Hortumlarıyla otsu bitkilerin, özellikle buğdaygillerin özsuyunu emerek beslenirler.

Familyanın üyeleri tamamlanmamış başkalaşım geçirir. Dişiler yumurtalarını genellikle bitki yaprakları veya sapları üzerine düzenli kümeler hâlinde bırakır; yumurtadan çıkan nimfler beş nimf evresinden geçerek ergin olur. Nimfler erginlere benzer, ancak kanatları gelişmemiştir ve renkleri çoğu zaman farklıdır. Ilıman bölgelerdeki pek çok tür kışı ergin olarak yaprak döküntüsü, kabuk altı veya taş altlarında geçirir ve ilkbaharda yeniden etkinleşir.

Pis kokulu böcekler ekosistemde hem bitki tüketicisi hem de kuşlar, örümcekler, parazitoit arılar ve sinekler için besin kaynağıdır. Bazı türler tarımda zararlı olarak bilinse de familyanın pek çok üyesinin ekonomik önemi yoktur. İnsanlar için tehlikeli değildirler; ellendiklerinde yalnızca kötü kokulu salgıları rahatsızlık verebilir. Türkiye, Avrupa, Kafkasya, Orta Doğu ve Orta Asya faunalarının kesiştiği konumu nedeniyle bu familya bakımından zengin bir ülkedir.