Usia sicula (Loew, 1846)

Usia sicula (Loew, 1846), sinekler takımının (Diptera) arı sinekleri ailesine (Bombyliidae) bağlı Usia cinsinde yer alan bir türdür. Usia cinsi Usiinae alt familyasının tipik cinsidir ve türlerinin büyük kısmı Palearktik bölgede, özellikle Akdeniz havzası ile çevresindeki kurak bölgelerde yayılış gösterir. Tür adı Sicilya'ya atıfta bulunur.

Cinsin üyeleri ailenin küçük yapılı temsilcileri arasındadır. Vücut genellikle tıknaz ve kamburdur; renk çoğunlukla koyu, siyahımsı ya da hafif metalik parlaklıktadır ve vücut, ailenin pek çok üyesine göre daha seyrek tüylerle örtülüdür. Baş küçük, hortum ise belirgin biçimde uzun ve ileriye doğru uzanır. Kanatlar çoğunlukla saydamdır. Türlerin birbirinden ayrılması küçük boyutları ve benzer görünümleri nedeniyle zordur; kesin teşhis genellikle tüy renkleri, bacak ve anten özellikleri ile erkek genital yapılarının incelenmesine dayanır.

Erginler özellikle ilkbaharda ve yaz başında, güneşli ve açık çayırlarda, makiliklerde ve kurak otlaklarda uçar. Papatyagiller ve diğer açık çanaklı çiçeklere sıkça konarak nektar ve polen alırlar; çiçek içinde uzun süre kalabilmeleri onları etkili birer çiçek ziyaretçisi yapar. Larva biyolojileri pek çok tür için ayrıntılı olarak bilinmemektedir.

Bombyliidae familyasının bütün üyeleri gibi ergin bireyler nektar ve polenle beslenir; çiçekler üzerinde ya da önünde havada asılı kalarak uzun hortumlarıyla besin alırlar. Bu nedenle özellikle kurak ve yarı kurak açık alanlarda önemli tozlayıcılar arasında sayılırlar. Larvaları ise öteki böceklerin larva ya da pupalarında, bazen de çekirge yumurta paketlerinde gelişen parazitoitlerdir; bu yönüyle konak böcek popülasyonlarının doğal denetiminde rol oynarlar. Dişiler yumurtalarını genellikle doğrudan konağa değil, konağın bulunabileceği toprağa ya da yuva girişlerine bırakır; yumurtadan çıkan hareketli ilk evre larva konağı kendisi arar.

İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz; sokmaz, ısırmaz ve hastalık taşımaz. Arıya benzeyen tüylü görünümleri nedeniyle zaman zaman arılarla karıştırılsalar da iğneleri yoktur.