Tropidothorax leucopterus (Goeze, 1778)

Tropidothorax leucopterus, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının Lygaeidae ailesine ait, kırmızı ve siyah renkleriyle dikkat çeken bir böcektir. Lygaeidae ailesi, parlak uyarı renkleriyle tanınan ve çoğunlukla bitki tohumları ve özsuyuyla beslenen türleri kapsar.

Erginler yaklaşık bir santimetre boyundadır. Ön sırt plakası (pronotum) kırmızı zemin üzerinde siyah lekeler taşır ve ortasında boyuna bir çıkıntı bulunur; cinsin adı bu omurga benzeri yapıya gönderme yapar. Kanat örtüleri kırmızı ve siyah desenlidir, kanatların zar kısmı ise belirgin biçimde beyazımsı ya da açık renklidir; tür adı da "beyaz kanatlı" anlamına gelir. Kırmızı-siyah renk deseni, avcılara karşı tadının kötü olduğunu bildiren bir uyarı rengidir.

Tür, başta sütlü otlar olmak üzere ağırlıkla köpek boğanlar (Vincetoxicum) gibi bitkiler üzerinde yaşar ve bu bitkilerin tohumları ile özsuyuyla beslenir. Bu bitkilerden aldığı kimyasal maddeler, böceğin avcılara karşı korunmasına katkıda bulunabilir. Erginler ve nimfler çoğu zaman besin bitkisi üzerinde gruplar hâlinde görülür. Gelişim yumurta, beş nimf evresi ve ergin aşamalarından oluşan eksik başkalaşımdır; kışı ergin olarak geçirir.

Heteroptera alt takımına ait tüm böcekler gibi bu türün de ön kanatları yarı sert, yarı zarımsı yapıdadır ve dinlenme sırasında sırtın üzerinde düz biçimde katlanır. Ağız parçaları, başın altından geriye doğru uzanan eklemli bir hortum biçimindedir. Böcekler bu hortumu katı besinleri çiğnemek yerine sıvı besinleri emmek için kullanır; bu yapı, yarım kanatlıları kın kanatlılar gibi benzer görünen böceklerden ayırmanın en kolay yoludur. Sıcak aylarda erginler güneşli günlerde daha hareketli olur ve kısa uçuşlar yapabilir.

Tropidothorax leucopterus, Güney ve Orta Avrupa'dan Asya'ya uzanan geniş bir Palearktik yayılışa sahiptir; sıcak ve kuru, açık habitatları, orman kenarlarını ve çalılıkları tercih eder. İnsanlar için tehlikeli değildir; dokunulduğunda zarar vermez ve tarımsal açıdan önemli bir zararı bilinmez.