Tettigometra virescens (Panzer, 1799)

Tettigometra virescens, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımında, bitki pireleri olarak bilinen Fulgoroidea üst familyasının Tettigometridae familyasına ait bir türdür. Panzer tarafından 1799 yılında tanımlanmıştır ve cinsin Avrupa'da en çok bilinen üyelerinden biridir. Tür adı Latincede yeşilimsi anlamına gelir ve bireylerin çoğunda görülen yeşil tonlara işaret eder.

Bu cinsin üyeleri birkaç milimetrelik, tıknaz ve oval gövdeli böceklerdir. Baş kısa ve geniştir, gözler yanlarda belirgindir. Ön kanatlar kalınca ve deri kıvamındadır, dinlenirken gövdenin üzerine çatı gibi kapanır. T. virescens bireyleri genellikle yeşil ya da sarımsı yeşil renkte olup kanat ve başlarında daha koyu lekeler taşıyabilir; renk bireyler arasında değişkenlik gösterir.

Tettigometridae familyasının en dikkat çekici özelliği karıncalarla kurdukları ilişkidir. Bitkilerin özsuyunu emerek beslenen bu böcekler, sindirim artığı olarak tatlı bir sıvı salgılar; karıncalar bu sıvıyı toplar, karşılığında böcekleri yırtıcılara karşı korur. Türler çoğunlukla toprağa yakın kesimlerde, otsu bitkilerin alt kısımlarında yaşar. Ergin bireyler iyi sıçrayıcıdır. Gelişim eksik başkalaşımla gerçekleşir; nimfler erginlere benzer ama kanatsızdır ve birkaç deri değişiminden sonra erginleşir.

Tür, Avrupa'nın güney ve orta kesimlerinden Akdeniz havzasına uzanan bir alanda bilinir. Kuru çayırlar, güneşli yamaçlar ve seyrek bitki örtülü açık alanlar tercih ettiği yaşam alanlarıdır. Küçük ve gizlenmeyi iyi bilen bir böcek olduğundan genellikle süpürme ağı ya da toprak yüzeyindeki dikkatli aramalarla bulunur. İnsanlara zararı yoktur.

Fulgoroidea üst familyası dünya genelinde binlerce türü kapsayan büyük bir gruptur. Bu böcekler, bitki özsuyuyla beslenmeleri, karıncalarla kurdukları ilişkiler ve kendilerini yiyen yırtıcılar için besin kaynağı olmaları nedeniyle çayır ve step ekosistemlerinin önemli bir parçasını oluşturur.