Tetrigoidea

Tetrigoidea, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının kısa antenli çekirgeler (Caelifera) alt takımına bağlı bir üst familyadır. Tek familyası Tetrigidae olup üyeleri İngilizcede cüce çekirgeler ya da toprak çekirgeleri olarak bilinir. Dünya genelinde binden fazla tür içeren bu grup, özellikle tropik bölgelerde çeşitlidir; ılıman kuşakta da birçok temsilcisi bulunur.

Grubun en belirgin özelliği, göğüs sırtındaki pronotumun arkaya doğru çok uzaması ve çoğu zaman karın ucuna kadar, hatta daha ötesine kadar uzanan bir kalkan oluşturmasıdır. Ön kanatlar küçülmüş pul benzeri yapılara dönüşmüştür; arka kanatlar ise pronotumun altında saklanır. Boyları genellikle bir ile iki santimetre arasındadır. Renkleri çoğunlukla toprak, çamur ve yosunla uyumlu kahverengi, gri ya da benekli tonlardadır; bu sayede zeminde son derece iyi kamufle olurlar. Çoğu çekirgeden farklı olarak ses üretme organları bulunmaz.

Üyeleri genellikle nemli yaşam alanlarını tercih eder: dere ve göl kenarları, bataklıklar, ıslak çayırlar ve yosunlu toprak yüzeyler tipik ortamlarıdır. Besinlerini çoğunlukla yosunlar, algler, likenler ve çürümekte olan bitki artıkları oluşturur. Pek çok türü iyi yüzer, hatta bazıları suya dalabilir. Birçok tür ergin ya da ergine yakın evrede kışlayabildiği için ilkbaharın erken döneminde de görülebilir.

Avrupa ve Anadolu'da en bilinen temsilcileri Tetrix cinsine aittir. Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle çoğu zaman gözden kaçarlar, ancak nemli ekosistemlerde alg ve organik madde tüketimi ile besin zincirinde rol oynarlar.