Termitidae

Termitidae, yüksek termitler olarak da bilinen ve termitlerin açık ara en büyük familyasıdır. Dünyadaki termit türlerinin yarısından fazlasını, yani birkaç bin türü içerir. Özellikle Afrika, Asya, Avustralya ve Güney Amerika'nın tropik bölgelerinde son derece çeşitli ve boldur.

Bu familyanın en önemli özelliği, bağırsaklarında diğer termitlerde bulunan selüloz sindiren tek hücreli kamçılı canlıları taşımamalarıdır. Bunun yerine sindirimi bakteriler ve kendi enzimleriyle sağlarlar. Bu sayede beslenme alışkanlıkları çok çeşitlenmiştir: odun yiyenlerin yanı sıra toprak, humus, likenler, otlar ve çürümekte olan bitki artıklarıyla beslenen türler bulunur. Bazı gruplar yuvalarında mantar yetiştirerek bitki maddesini bu mantarlar aracılığıyla sindirir.

Yüksek termitler çok gelişmiş bir sosyal yapıya sahiptir ve belirgin işçi, asker ve üreme kastları bulunur. Bazı türlerin askerleri çeneleri yerine baş kısmındaki bir uzantıdan yapışkan ya da zehirli salgı püskürtür. Pek çok türü, metrelerce yüksekliğe ulaşabilen, havalandırma sistemine sahip etkileyici toprak tümsekleri inşa eder.

Tropik ekosistemlerde ölü bitki maddesinin parçalanmasında, toprak oluşumunda ve besin döngüsünde yaşamsal rol oynarlar; pek çok hayvan için de önemli bir besin kaynağıdırlar. Bazı türleri tarım ürünlerine ve yapılara zarar verebilir.