Teratolytta carlae (Bologna In Bologna & Di Giulio, 2006)

Teratolytta carlae, kın kanatlılar takımının (Coleoptera) kantarit böcekleri ailesine (Meloidae) ve Teratolytta cinsine bağlı bir böcek türüdür. Meloidae ailesi dünya genelinde yaklaşık 3000 tür içerir ve üyeleri halk arasında kantarit böcekleri ya da yağ böcekleri olarak bilinir. Bu ailenin böcekleri yumuşak gövdeli olup başları göğse dar bir boyun benzeri yapıyla bağlanır.

Teratolytta, kantarit böcekleri ailesinin (Meloidae) Meloinae alt ailesine ve Lyttini oymağına bağlı bir cinstir. Cinsin türleri başta Anadolu ve Doğu Akdeniz olmak üzere Batı Asya'da yayılış gösterir ve birçoğu dar bir alanda bilinir. Cinsin adı, erkeklerde görülen ve türlerin ayırt edilmesinde önemli olan alışılmadık biçimde değişmiş anten ve bacak yapılarına atıfta bulunur. Üyeleri yumuşak gövdeli, uzunca yapılı böceklerdir; erişkinler ilkbahar ve yaz aylarında bitkiler üzerinde beslenirken görülür.

Ailenin üyeleri hipermetamorfoz adı verilen karmaşık bir gelişim geçirir. Yumurtadan çıkan ilk evre larva, triungulin olarak adlandırılan, uzun bacaklı ve çok hareketli küçük bir larvadır. Bu larva konağını aktif olarak arar ya da çiçeklerde bekleyerek arılara tutunur. Konağa ulaştıktan sonra bacakları körelmiş, tombul ve kurtçuk benzeri evrelere dönüşür; ardından yalancı pupa denilen dinlenme evresinden geçerek pupa olur ve erişkin hâle gelir. Larvalar türe göre yalnız yaşayan arıların yuvalarında polen ve yumurtalarla ya da çekirgelerin toprak altındaki yumurta paketleriyle beslenir.

Kantarit böceklerinin en bilinen özelliği, vücut sıvısında bulunan ve kantaridin adı verilen zehirli maddedir. Böcek rahatsız edildiğinde bacak eklemlerinden bu maddeyi içeren sarımsı bir sıvı salgılar; buna refleks kanama denir. Kantaridin insan derisine temas ettiğinde kızarıklık ve su toplayan kabarcıklara yol açabilir, bu nedenle bu böceklerin çıplak elle tutulmaması önerilir. Yutulduğunda insanlar ve hayvanlar için ciddi zehirlenmelere neden olabilir; kuru otlarla birlikte yem içine karışan böcekler özellikle atlarda ölümcül zehirlenmelere yol açabilmektedir.

Kantarit böcekleri, konak oldukları arılar ve çekirgelerle kurdukları ilişkiler nedeniyle ekosistemlerde önemli bir yer tutar; çekirge yumurtalarıyla beslenen türler çekirge popülasyonlarının sınırlanmasına katkıda bulunabilir. Bu türü gözlemleyenlerin böceğe dokunmadan fotoğraflaması önerilir.