Temnothorax parvulus (Schenck, 1852)

Temnothorax parvulus, iğneli karıncalar (Formicidae) ailesinin Myrmicinae alt ailesine bağlı Temnothorax cinsinden küçük bir karınca türüdür. Schenck tarafından 1852 yılında tanımlanmıştır. Tür adı Latince “küçücük” anlamına gelir.

Güney ve Orta Avrupa'da yayılış gösteren bu tür, sıcak ve kuru ormanlarda, özellikle meşelik alanlarda yaşar. Yuvalarını yere düşmüş çürük dalların içinde, kabuk altlarında ve yaprak döküntüsü arasında kurar. Sarımsı renkli işçileri yaprak döküntüsü arasında kolayca gözden kaçar.

Temnothorax cinsinin işçileri genellikle 2–4 mm boyunda, ince yapılı ve yavaş hareketli karıncalardır. Gövdeleri sarımsı, kahverengi ya da koyu tonlarda olabilir; göğüs bölümünün arkasında (propodeumda) bir çift diken bulunur. Bel kısmı iki boğumludur (petiol ve postpetiol) ve antenler 11 ya da 12 segmentlidir; anten sonunda belirgin üç segmentli bir topuz yer alır. Bu özellikler cinsi Myrmicinae alt ailesinin tipik bir temsilcisi yapar.

Bu cinsin üyeleri küçük koloniler halinde yaşar; bir yuvada çoğunlukla birkaç düzineden birkaç yüze kadar işçi bulunur. Yuvalarını hazır boşluklarda, örneğin taşların altında, kabuk aralarında, kuru dal ve otsu bitki saplarının içinde ya da toprak yüzeyindeki küçük oyuklarda kurarlar. Besinlerini tek başına dolaşan işçiler toplar; küçük böcekler, leşler ve bitki biti gibi böceklerin tatlı salgıları başlıca besin kaynaklarıdır. Sakin yapılı karıncalardır ve insanlara zarar vermezler.

Temnothorax cinsi dünyada birkaç yüz türle temsil edilir ve özellikle Holarktik bölgede, yani Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'nın ılıman kuşağında çok çeşitlidir. Akdeniz havzası ve Anadolu, cinsin tür bakımından en zengin bölgeleri arasında yer alır. Küçük ve kolay taşınabilir kolonileri nedeniyle bu karıncalar, toplu karar verme ve yuva seçimi gibi davranışların incelendiği bilimsel çalışmalarda sıkça kullanılır.