Temnothorax mediterraneus (Ward & Al., 2014)

Temnothorax mediterraneus, karıncagiller (Formicidae) familyasının Myrmicinae alt familyasında yer alan Temnothorax cinsine ait bir karınca türüdür. Adından da anlaşılacağı gibi Akdeniz havzasıyla ilişkili bir türdür. Temnothorax, dünyada birkaç yüz türü bulunan ve özellikle Holarktik bölgede çeşitlenmiş büyük bir karınca cinsidir.

Cinsin üyeleri küçük karıncalardır; işçileri genellikle 2–4 milimetre boyundadır. Renkleri sarımsı, kahverengi ya da siyahımsı tonlar arasında değişir. Göğüs ile karın arasındaki iki boğumlu bel ve göğsün arka kısmındaki kısa dikenler cinsin tipik özellikleridir. Türler birbirine çok benzediğinden kesin tanımlama genellikle mikroskop altında ayrıntılı vücut yapısı incelemesi ve bazen genetik verilerle yapılır.

Temnothorax kolonileri küçüktür ve çoğunlukla birkaç düzine ile birkaç yüz işçiden oluşur. Yuvalar kaya çatlaklarında, taş altlarında, ağaç kabuğu altında, kuru dallarda, meşe palamudu ya da boş salyangoz kabukları gibi küçük boşluklarda bulunur. İşçiler küçük eklem bacaklıları avlar, ölü böcekleri toplar ve yaprak bitlerinin tatlı salgılarından yararlanır. Bu karıncalar yavaş hareket eder ve tehlike anında genellikle hareketsiz kalarak kendilerini gizler.

Karıncalar, eşek arıları ve arılarla birlikte zar kanatlılar takımında yer alan sosyal böceklerdir. Kolonilerde iş bölümü belirgindir: kraliçe yumurta bırakır, kanatsız dişi işçiler ise yuva yapımı, besin toplama, yavru bakımı ve savunma görevlerini üstlenir. Kanatlı erkekler ve genç kraliçeler yılın belirli dönemlerinde çiftleşme uçuşu için yuvadan ayrılır. Karıncalar tohumları taşıyarak bitkilerin yayılmasına, toprağı karıştırarak verimliliğine ve ölü hayvan artıklarını toplayarak ortamın temizlenmesine katkıda bulunur.

Akdeniz ikliminin hüküm sürdüğü sıcak, kuru ve kayalık alanlar, makilikler ve seyrek ormanlar bu türün yaşam alanlarıdır. Küçük ve gizli yaşayan bu karıncalar insanlar için zararsızdır ve yaşadıkları ekosistemlerde küçük omurgasızların dengesinde rol oynar.