Temnothorax luteus (Forel, 1874)

Temnothorax luteus, iğneli karıncalar (Formicidae) ailesinin Myrmicinae alt ailesine ait Temnothorax cinsinden bir karınca türüdür. Forel tarafından 1874 yılında tanımlanmıştır. Tür adı Latince “sarı” anlamına gelir ve açık renkli görünüşüne işaret eder.

Akdeniz bölgesinde yaşayan türlerden biridir. Sıcak ve güneşli, taşlık ve çalılık ortamları tercih eder. Sarımsı renkli işçileri, adının da işaret ettiği gibi, türün dikkat çeken özelliklerindendir.

Bu cinsin üyeleri küçük, genellikle 2–4 mm boyunda karıncalardır. Başları ve göğüsleri çoğunlukla ince çizgili veya ağsı bir dokuya sahiptir; propodeumda kısa ya da uzun bir çift diken taşırlar. İki boğumlu belleri ve üç segmentli anten topuzları sayesinde Myrmicinae alt ailesine ait oldukları kolayca anlaşılır. Renk türden türe değişir; sarımsı kahverengiden siyahımsıya kadar farklı tonlar görülür ve bazı türlerde karın üzerinde koyu bir bant bulunur.

Kolonileri küçüktür; bir kraliçe ve genellikle yüz kadar ya da daha az işçiden oluşur, bazı türlerde birden fazla kraliçe bulunabilir. Yuva yeri olarak doğada hazır bulunan dar boşlukları seçerler: taş altları, kaya yarıkları, ağaç kabukları, içi boş dallar ve bitki sapları en sık kullanılan yerlerdir. İşçiler yavaş hareket eder ve tek başına yiyecek arar; küçük omurgasızları avlar, ölü böcekleri toplar ve tatlı salgılarla beslenirler. Saklı yaşamları nedeniyle çoğu zaman fark edilmezler ve insanlar için zararsızdırlar.

Cins, dünya genelinde birkaç yüz tür içerir ve en büyük çeşitliliğine Holarktik bölgede ulaşır. Özellikle Akdeniz çevresi, Balkanlar ve Anadolu çok sayıda türe ev sahipliği yapar. Ekosistemde küçük omurgasızların avcısı ve leş temizleyicisi olarak rol oynarlar. Kolonileri laboratuvarda kolayca barındırılabildiği için, karıncaların yeni yuva seçerken nasıl ortak karar verdiği bu cinsin üyeleri üzerinde ayrıntılı olarak incelenmiştir.