Tapinoma erraticum (Linnaeus, 1758)

Tapinoma erraticum, karıncagiller (Formicidae) familyasının Dolichoderinae alt familyasına ait, 1758 yılında Linnaeus tarafından tanımlanmış bir karınca türüdür. İşçileri yaklaşık 3–4 milimetre boyunda, parlak siyahımsı renklidir. Rahatsız edildiklerinde karın kısımlarını yukarı kaldırarak hızla ve düzensizce koşmaları tipiktir; türün adı da bu “gezgin” hareketlerine gönderme yapar. Kuru, güneşli çayırlar, fundalıklar ve taşlık yamaçlar türün tipik yaşam alanlarıdır; yuvalarını çoğunlukla toprakta, ot kümelerinin dibinde kurar. Tür Avrupa'dan Asya'ya uzanan geniş bir alanda kaydedilmiştir, ancak benzer türlerle karıştırıldığı için eski kayıtların bir kısmı yeniden değerlendirilmiştir.

Tapinoma cinsi, Dolichoderinae alt familyasına ait, küçük ve genellikle koyu renkli karıncaları kapsar. Bu alt familyanın üyelerinde iğne körelmiştir ve karıncalar ezildiklerinde ya da rahatsız edildiklerinde anal bezlerinden salgıladıkları kimyasallar nedeniyle keskin, tereyağı ya da çürük hindistancevizini andıran bir koku yayarlar; bu nedenle bazı dillerde “kokulu karıncalar” olarak anılırlar. Karın kısmının ucundaki yarık biçimli açıklık ve karın üzerine eğilmiş küçük, yassı pedisel düğümü de cinsin tanı özellikleri arasındadır.

Tapinoma işçileri hızlı ve düzensiz hareket eder. Besinleri çoğunlukla yaprakbitlerinin ve diğer bitki emici böceklerin şekerli salgısı (balımsı madde), çiçek nektarı ve küçük böceklerden oluşur. Bazı türler çok kraliçeli (poligin) koloniler kurar, yuvalarını sık sık taşır ve birbirine bağlı yuvalardan oluşan geniş koloni ağları oluşturabilir. Yuvalar genellikle taş altlarında, toprakta ya da bitki köklerinin çevresinde bulunur.

Cins dünya genelinde birkaç düzine tür içerir ve hemen her kıtada temsil edilir. Bazı türler insan yerleşimlerine kolayca uyum sağlar, evlere ve bahçelere girerek tatlı yiyeceklere üşüşebilir ve böylece rahatsızlık yaratabilir; ancak sokmadıkları için insan sağlığı açısından tehlikeli değildirler. Türlerin birbirinden ayrılması çoğu zaman ayrıntılı morfolojik inceleme gerektirir.