Sycophila

Sycophila, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının Chalcidoidea üst familyasında yer alan Eurytomidae familyasına ait küçük asalak arı cinsidir. Üyeleri genellikle birkaç milimetre boyunda, çoğunlukla sarımsı ya da kahverengimsi renkte, ince yapılı böceklerdir. Kanatlarında küçük ve koyu bir leke bulunması pek çok türde dikkat çeken bir özelliktir. Dünya genelinde yüzden fazla türü tanımlanmıştır.

Bu cinsin türleri çoğunlukla bitki üzerinde ur oluşturan böceklerle ilişkili yaşar. Özellikle meşe ağaçlarında ur yapan mazı arıları (Cynipidae) ve incir bitkisinin meyveleri içinde gelişen incir arıları ile ilişkileri bilinir. Dişiler yumurtalarını urun ya da meyvenin içine bırakır; larvalar orada gelişen diğer böceklerin larvalarıyla beslenerek asalak olarak yaşar. Bazı türlerin ur dokusuyla da beslendiği düşünülmektedir.

Meşe urları, içlerinde ur yapıcı arı, onun asalakları ve asalakların asalakları gibi karmaşık bir topluluk barındırır; Sycophila türleri bu toplulukların sık rastlanan üyelerindendir. Bu nedenle urlar toplanıp beklendiğinde çıkan erginler arasında sıkça görülürler. Doğal dengede diğer böceklerin sayısını sınırlayan önemli canlılardır ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Türlerin ayrımı küçük boyutları nedeniyle uzmanlık gerektirir ve mikroskop altında yapılır.

Eurytomidae familyasının diğer üyeleri gibi Sycophila türleri de göğüs kısmında belirgin noktalı ve çukurcuklu bir yüzeye sahiptir. Erginler kısa ömürlüdür ve çiçek nektarı gibi tatlı maddelerle beslenebilir. Ur topluluklarındaki rolleri nedeniyle ekoloji ve biyolojik çeşitlilik çalışmalarında ilgi görürler.