Serritermitidae

Serritermitidae, yalnızca Güney Amerika'da yaşayan, çok az sayıda tür içeren küçük bir termit familyasıdır. Bilinen cinsleri Serritermes ve Glossotermes'tir ve özellikle Brezilya başta olmak üzere tropik Güney Amerika'da dağılış gösterir. Moleküler çalışmalar bu familyanın toprak altı termitleri olan Rhinotermitidae ile yakın akraba olduğunu göstermiştir.

Familya adı, asker bireylerin çenelerindeki testere benzeri dişli kenarlardan gelir. Bu özellik onları diğer termit gruplarından ayıran en belirgin karakterlerden biridir. Termitlerin genel yapısına uygun olarak işçiler yumuşak gövdeli, soluk renkli ve büyük ölçüde gözsüzdür; üreme bireyleri ise kanatlıdır ve yeni koloniler kurmak için uçarlar.

Bu familyanın en ilgi çekici özelliklerinden biri, bazı türlerin başka termit türlerinin yuvalarında yaşamasıdır. Serritermes türlerinin, başka termitlerin yaptığı yuva tümseklerinin duvarları içinde yaşayarak bu yapılardan yararlandığı bilinir. Bu tür ilişkiler termitler arasında görece nadirdir ve davranış ekolojisi açısından dikkat çekicidir.

Türkiye'de temsilcisi bulunmayan bu familya, termitlerin evrimsel ilişkilerinin çözülmesinde ve tropik ekosistemlerdeki çeşitliliğin anlaşılmasında önemlidir. Termitler genel olarak ölü bitkisel maddenin parçalanmasında ve toprak yapısının iyileştirilmesinde büyük rol oynar.