Semicytherura sella (G.O. Sars, 1866)

Semicytherura sella, kabuklular alt şubesine bağlı ostrakodlar (Ostracoda) sınıfının Podocopida takımında, Cytheruridae familyasına ait küçük bir deniz canlısıdır. Tür G.O. Sars tarafından 1866 yılında bilim dünyasına tanıtılmıştır. Boyu yalnızca milimetrenin kesirleri ile ölçülen bu hayvanlar ancak mikroskop altında incelenebilir ve tanımlamaları neredeyse tamamen kabuk özelliklerine dayanır.

Cytheruridae familyası, ostrakodlar arasında tür sayısı en yüksek gruplardan biridir. Üyeleri genellikle çok küçük, çoğu yarım milimetrenin altında boyutlu kabuklara sahiptir. Semicytherura cinsinin türlerinde kabuğun arka ucu çoğunlukla kuyruk benzeri bir çıkıntı şeklinde uzar ve yüzey boyuna kaburgalar, çukurcuklar ya da ağ benzeri desenlerle süslenir; türler büyük ölçüde bu süsleme farklılıklarıyla ayırt edilir.

Ostrakodlar ya da tohum karidesleri, vücutları iki parçalı, menteşeli bir kabuk içinde tamamen saklı duran küçük kabuklulardır. Kabuk kalsiyum karbonattan oluşur ve hayvan büyüdükçe birkaç kez değiştirilir; ergin bireyler genellikle sekiz kez deri değiştirdikten sonra son boyutlarına ulaşır. Kabuğun aralığından çıkardıkları antenleri ve bacakları yardımıyla deniz tabanında ya da sediment içinde hareket ederler. Bu gruptaki deniz ostrakodlarının çoğu tabanda yaşar; çürümekte olan organik maddeler, bakteriler, diyatomeler ve küçük alglerle beslenirler. Kendileri de balıklar ve çeşitli omurgasızlar için besin kaynağıdır.

Tür, Kuzeydoğu Atlantik'in sığ kıyı sularından tanımlanmıştır ve Avrupa denizlerinde geniş bir yayılış gösterir. Ostrakodlar Türkiye denizlerinde de zengin bir çeşitlilik gösterir ve kıyılarımızdaki sediment örneklerinde düzenli olarak bulunurlar.

Ostrakod kabukları sertleşmiş yapıları sayesinde fosilleşmeye çok elverişlidir. Bu nedenle grup, eski deniz ortamlarının sıcaklık, derinlik ve tuzluluk koşullarının belirlenmesinde, kayaç katmanlarının yaşlandırılmasında ve petrol aramalarında yaygın olarak kullanılır. Günümüzde de kirlilik ve çevresel değişimlerin izlenmesinde gösterge canlılar olarak değer taşırlar. Gözle görülemeyecek kadar küçük olduklarından halk arasında bilinmezler ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.