Scopelocheirus hopei (A. Costa, 1851)

Scopelocheirus hopei, Scopelocheiridae familyasına ait bir amfipod türüdür. Kısa ve sağlam yapılı gövdesi, büyük yan plakaları ve gelişmiş koku alma organlarıyla leşçil yaşama uyum sağlamış bir canlıdır. Rengi genellikle soluk beyazımsı ya da açık pembemsi tonlardadır.

Lysianassoidea üst familyasına bağlı amfipodların önemli bir bölümü leşçil beslenir. Deniz tabanına düşen ölü balık ve diğer hayvan kalıntılarını kimyasal uyarılar yardımıyla kısa sürede bulur, kalabalık gruplar hâlinde üşüşerek bu kalıntıları hızla tüketirler. Bu nedenle yemli tuzaklarla kolayca yakalanırlar ve derin deniz araştırmalarında sıkça örneklenirler. Leşleri temizleyerek deniz tabanındaki organik maddenin yeniden dolaşıma girmesine önemli katkı sağlarlar.

Amfipodlar (Amphipoda), yanlardan basık gövdeli, çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan küçük kabuklulardır. Gövdeleri baş, yedi halkalı göğüs bölümü ve karın bölümünden oluşur; göğüs bacaklarının ilk iki çifti genellikle avı ya da besini tutmaya yarayan kıskaçlı bacaklara (gnatopod) dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını göğüs bacaklarının dibindeki ince plakaların oluşturduğu kuluçka kesesinde taşır. Yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, erişkinlerin küçük bir kopyası olarak keseden çıkar ve birkaç deri değiştirme ile büyür.

Akdeniz ve kuzeydoğu Atlas Okyanusu’nda, kıta sahanlığından daha derin sulara kadar çamurlu ve kumlu zeminlerde kaydedilmiştir. Derin deniz tuzak çalışmalarında sıkça yakalanan amfipodlar arasındadır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Organik artıkları parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunur, balıklar, deniz kuşları ve daha büyük omurgasızlar için önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Çevresel değişimlere ve kirliliğe duyarlı olmaları nedeniyle deniz ortamının izlenmesinde biyolojik gösterge olarak da değerlendirilirler. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.