Rhizocephalus orientalis

Rhizocephalus orientalis, buğdaygiller (Poaceae) familyasından, tek türlü Rhizocephalus cinsinin tek üyesi olan çok küçük, tek yıllık bir ottur. Batı ve Orta Asya'nın kurak bölgelerinde, özellikle İran-Turan bitki coğrafyası bölgesinde yayılış gösterir.

Bitki yalnızca birkaç santimetre boyunda olup yere yakın büyür. En dikkat çekici özelliği, çiçek durumunun yaprak kınları arasına gömülü, yuvarlak ve başçık biçiminde kısa bir yapı oluşturmasıdır; cins adı da bu başçık görünümüne işaret eder. Başakçıklar tek çiçekli ve küçüktür; bu nedenle bitki çoğu zaman gözden kaçar.

İlkbaharda kısa süren nemli dönemde çimlenip hızla çiçeklenen ve tohum veren bu ot, yaz kuraklığını tohum hâlinde geçirir. Kurak bozkırlarda, çıplak ve sıkışmış topraklarda, tuzlu ya da killi düzlüklerde ve geçici olarak su tutan çukurlarda yetişir. Bu tür, tek yıllık efemer bitkilerin kurak iklimlere uyumunun güzel bir örneğidir.

Buğdaygiller (Poaceae) familyası, dünyanın en geniş yayılışlı bitki gruplarından biridir. Üyeleri genellikle boğumlu ve içi boş saplara, iki sıra hâlinde dizilmiş, kını sapı saran şeritsi yapraklara ve başakçık adı verilen küçük birimlerde toplanan gösterişsiz çiçeklere sahiptir. Çiçekler çoğunlukla rüzgârla tozlaşır; meyve, tohum kabuğunun meyve duvarıyla kaynaştığı karyopsis tipindedir. Familya; tahıllar, mera ve çayır bitkileri olarak hem insan beslenmesi hem de hayvancılık açısından büyük önem taşır, ayrıca toprağı tutarak erozyonu önlemede rol oynar.

Buğdaygiller familyasının üyeleri, otlak ve bozkır ekosistemlerinin temelini oluşturur; tohumları kuşlar ve kemirgenler için, yaprakları ise otçul memeliler ve pek çok böcek türünün tırtılları için önemli bir besin kaynağıdır. Saçak kök sistemleri toprağı sıkıca tutar.