Protapion varipes (Germar, 1817)

Protapion varipes, kınkanatlılar (Coleoptera) takımına bağlı Apionidae ailesinden, Protapion cinsine ait küçük bir hortumlu böcek türüdür. Tür, Avrupa ve çevresindeki Palearktik bölgede yayılış gösteren bu grubun bir üyesidir. Bu cinsin üyeleri başlıca yonca (Trifolium) türleri ile ilişkilidir; larvaları çoğunlukla çiçek başları içinde, gelişmekte olan tohumlarla beslenir.

Apionidae (bazı sınıflandırmalarda Brentidae ailesinin Apioninae alt ailesi) üyeleri, armut biçimli gövdeleri ve öne doğru uzanan ince hortumlarıyla tanınan çok küçük böceklerdir. Boyları çoğunlukla 1,5–4 mm arasındadır; gövde genellikle siyah, koyu mavi ya da metalik parlaklıktadır ve yer yer ince tüylerle örtülüdür. Gerçek hortumlu böceklerden (Curculionidae) farklı olarak antenleri dirsekli değil, düzdür. Dişilerin hortumu çoğu zaman erkeklerinkinden daha uzun ve incedir; bu fark türlerin ayırt edilmesinde de kullanılır.

Bu böceklerin büyük çoğunluğu belirli bitki gruplarına bağlı yaşar. Dişi, hortumuyla bitki dokusunda küçük bir delik açarak yumurtasını içine bırakır. Larvalar bacaksız, kıvrık ve beyazımsıdır; tohum, çiçek tablası, gövde ya da gal dokusu içinde beslenerek gelişir ve pupa evresini de genellikle aynı bitkinin içinde geçirir. Erginler yaprak ve çiçeklerde küçük delikler açarak beslenir; çoğu türün kışı ergin hâlde bitki artıkları ya da toprak yüzeyindeki örtü altında geçirdiği bilinir.

Küçük boyları nedeniyle doğada çoğu zaman gözden kaçarlar; en kolay biçimde konukçu bitkilerin üzerinde atrap ya da silkeleme yöntemiyle toplanırlar. Türlerin kesin tanımı çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında hortum biçimi, anten yapısı, tüylenme ve erkek üreme organı incelenerek yapılır. Ekosistemde bitkilerle beslenen küçük otçullar olarak besin ağının bir parçasıdır, kuşlar, örümcekler ve parazitoit arılar için besin kaynağı oluştururlar.